Águila imperial ibérica | Aquila adalberti

Voz

Casi siempre silenciosa fuera de las zonas de cría. Un ladrido áspero ouk-ouk-ouk, sobre todo en el nido.

Identificación

72–85 cm, envergadura 180–210 cm. El adulto es pardo negruzco con el píleo y la nuca ocre crema claro, manchas escapulares blancas y un llamativo borde anterior del ala blanco, visible en vuelo como una línea blanca a lo largo del brazo. La cola es gris clara con una ancha banda terminal oscura. En vuelo alas largas y anchas llevadas planas y cola bastante larga y recta. El joven es pardo herrumbre cálido a arenoso rosado sin listas, con rémiges oscuras, franjas alares claras en las coberteras mayores, una ventana clara en las primarias internas y la parte baja del dorso clara; con los años se vuelve manchado y más oscuro.

Especies parecidas

El águila imperial oriental (Aquila heliaca) carece del borde alar blanco, y su joven está claramente listado en el pecho y las coberteras. El águila real (Aquila chrysaetos) tiene la cola más larga, lleva las alas en V y de joven muestra manchas blancas en ala y cola. El joven de águila perdicera (Aquila fasciata) también es rojizo, pero mucho más esbelto y menor, con una cola larga finamente barrada. El desaparecido águila rapaz (Aquila rapax) marroquí se parece a un joven de águila imperial ibérica, pero es menor y no tiene franjas alares claras; algunas citas antiguas de águila rapaz quizá correspondían a esta especie.

Hábitat

En Marruecos llanuras abiertas y secas con árboles o torres dispersos: semidesierto pedregoso y estepa, cultivos y pastizales con abundancia de conejos, liebres o roedores. Usa las torres eléctricas como oteaderos y dormideros. En España cría en dehesas de alcornoques y encinas y en campiñas llanas con árboles dispersos.

Distribución y movimientos

En Marruecos la especie criaba en el norte hasta la primera mitad del siglo XX; después solo se conocen casos de cría de 1991 y 1995. Hasta los años 2000 se consideraba divagante, pero desde 2008 cruzan el estrecho de Gibraltar jóvenes casi todos los años, y desde al menos 2006 invernan con regularidad aves en el noroeste del Sáhara, sobre todo entre Guelmim y Tan-Tan. Jóvenes andaluces marcados con emisores se dispersaron por todo Marruecos; la mayoría regresa en un año, pero también se han visto aves de dos o tres años, con edad para criar. Sin citas recientes en Argelia ni Túnez. Fuera de la región solo en España y Portugal, con el núcleo en el suroeste y el centro de España.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En invierno revise los apoyos de los tendidos eléctricos en las llanuras entre Guelmim y Tan-Tan. En otoño los jóvenes también pueden aparecer en el norte tras cruzar el Estrecho, en torno a Jbel Musa y Tánger. En cada águila grande y rojiza fíjate en las partes inferiores sin listas y las franjas alares claras.

Estado de conservación

Vulnerable. Tras un mínimo de unas pocas decenas de parejas en los años sesenta, la población española se ha recuperado mucho gracias a la protección. La electrocución es el mayor obstáculo para la recolonización de Marruecos: un estudio de 2016 en el suroeste del país halló al menos cuatro águilas imperiales ibéricas electrocutadas. También influyen la escasez de presas y la persecución.

Nombre científico

Aquila adalberti | Brehm, 1861

Brehm describió la especie en 1861 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Aquila lo estableció Brisson en 1760. Aquila es latín para 'águila', quizá de aquilus 'de color oscuro'. adalberti honra al príncipe Adalberto de Baviera (1828–1875). El ejemplar de la descripción original procedía de España.