Alcatraz del Cabo | Morus capensis

Voz

Silencioso lejos de la colonia. En el lugar de cría un warrah áspero y ronco, como el del alcatraz atlántico.

Identificación

Estructura y vuelo como el alcatraz atlántico: pico largo y puntiagudo, cola apuntada y alas largas y estrechas. El adulto es blanco con la cabeza y la nuca amarillo ocre, pero tiene primarias y secundarias negras, de modo que todo el borde posterior del ala es negro, y la cola enteramente negra. La lista gular negra es larga y baja mucho por el cuello. Los jóvenes son pardo grisáceo oscuro con motas blancas y casi imposibles de separar de los jóvenes de alcatraz atlántico; los inmaduros en plumaje de transición muestran pronto la cola y las secundarias negras.

Especies parecidas

El alcatraz atlántico (Morus bassanus) tiene las secundarias blancas, la cola blanca (a veces con alguna pluma oscura en inmaduros) y una lista gular más corta. El alcatraz australiano (Morus serrator), no registrado en la región, tiene la cola negra con las rectrices externas blancas y una lista gular corta. El piquero enmascarado (Sula dactylatra), el súlido más común del mar Arábigo, es menor, con la cabeza blanca, un antifaz negro y el pico amarillo.

Hábitat

Aguas costeras frías y productivas sobre la plataforma continental, donde caza sardinas y anchoas, a menudo en grupo y detrás de los arrastreros. Las aves errantes aparecen en mar abierto y a lo largo de las costas, a veces entre otras aves marinas junto a los pesqueros.

Distribución y movimientos

Omán: un ave en Jazirat al-Shinas, en el golfo de Omán, en marzo de 2004, y otra en las islas Daymaniyat en noviembre de 2015; la especie figura en la lista omaní como accidental. Sin registros aceptados en el resto de la región; una antigua cita del Sáhara Occidental de 1966 se debe casi con seguridad a un error de posición. Cría en seis islas frente a Namibia y Sudáfrica; fuera de la época de cría deambula por la costa occidental hasta el golfo de Guinea y por la oriental hasta Mozambique y Kenia. En el Paleártico occidental solo se ha aceptado una observación en las Azores en 2016.

Cómo y cuándo observar

Cualquier alcatraz en el golfo de Omán o el mar Arábigo merece una segunda mirada: fíjate en la cola, las secundarias y la longitud de la lista gular, y fotografía el ave. Busca sobre todo junto a piscifactorías y pesqueros, donde se concentran las aves marinas errantes.

Estado de conservación

En peligro. La población mundial se ha reducido a menos de la mitad desde los años cincuenta, sobre todo por el colapso de las poblaciones de sardina y anchoa frente a Namibia y Sudáfrica; también influyen la captura accidental, la contaminación por hidrocarburos y la depredación por lobos marinos. Para la región la especie es solo un errante raro.

Nombre científico

Morus capensis | (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein describió la especie en 1823 como Dysporus capensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Morus lo estableció Vieillot en 1816. Morus procede del griego mōros 'necio, tonto': los primeros viajeros observaron que los alcatraces se dejaban acercar y matar sin recelo en sus colonias. capensis es el latín para 'del Cabo', por el cabo de Buena Esperanza, donde cría la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.