Avetorillo común | Botaurus minutus

Voz

En época de cría el macho emite, a menudo de noche, un ladrido grave y corto, guo, repetido cada dos segundos durante largo rato. Al levantarse, un kerr o kek corto y ronco.

Identificación

Pequeño y compacto, apenas mayor que una gallineta. El macho tiene píleo y dorso negros, una gran mancha alar crema a ocre y partes inferiores claras y finamente listadas; en vuelo la mancha alar clara contrasta con las rémiges negras. La hembra es más parda, con el dorso listado de pardo y la mancha alar menos contrastada. Los jóvenes están muy listados de pardo. Trepa con agilidad por el carrizo y, como el avetoro común, se queda inmóvil en postura erguida.

Especies parecidas

El avetorillo chino (Botaurus sinensis) de los manglares egipcios del mar Rojo se parece sobre todo a la hembra, pero el macho tiene el dorso pardo arena en lugar de negro, y en vuelo las primarias y la cola negras contrastan más con las coberteras claras. La garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) es mayor, ocre con alas blancas. El martinete común (Nycticorax nycticorax) juvenil es mucho mayor y pardo grisáceo con manchas blancas. La garcita estriada (Butorides striata) es más gris y carece de mancha alar clara.

Hábitat

Carrizales, espadañales y papiros, riberas de ríos con vegetación densa, canales de riego, estanques piscícolas y balsas de depuradora; en Arabia también manglares y carrizos junto a lagos de aguas residuales. En paso en oasis, jardines y cualquier arbusto cerca del agua, a veces en pleno desierto.

Distribución y movimientos

Cría en el norte de Marruecos y la llanura atlántica, el norte de Argelia, Túnez y localmente en Libia; en Egipto a lo largo del Nilo, en el delta y en El Fayum, donde parte de la población es sedentaria. En Oriente Próximo cría en Israel (entre otros Hula, Beit She'an y la llanura costera), Líbano, Siria, Jordania e Irak (sobre todo las marismas del sur), y localmente en Arabia Saudí, por ejemplo en los manglares de Thuwal en el mar Rojo. En abril–mayo y agosto–octubre migra en un frente amplio por toda la región, también a través del Sáhara y la península arábiga, con registros regulares en Kuwait, los estados del Golfo, Omán y Yemen. Fuera de la región cría desde Europa hasta Siberia occidental y la India y en el África subsahariana; las aves paleárticas invernan en el África tropical.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En mayo y junio, busque al anochecer en los bordes de carrizo de los estanques de Israel o del delta del Nilo machos que revolotean bajo sobre el carrizo de una mancha a otra. En paso aparecen inesperadamente en oasis y parques; en Eilat y la Arabá se posan con regularidad en primavera en arbustos junto a charcas y acequias.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero en Europa sus números fluctúan mucho y han bajado localmente por la pérdida de carrizales y la sequía en los cuarteles de invierno africanos. En la región le amenazan la desecación y la siega o quema del carrizo; los lagos de aguas residuales y los estanques piscícolas le ofrecen nuevo hábitat.

Nombre científico

Botaurus minutus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Ardea minuta; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Botaurus lo estableció Stephens en 1819. Botaurus es latín medieval para 'avetoro'; la palabra une el latín bos 'buey' con taurus 'toro', por su reclamo mugidor (compárese butire 'bramar'). minutus es latín, 'pequeño': es la garza más pequeña de Europa. El ejemplar de la descripción original procedía de Suiza.