Avetoro común | Botaurus stellaris

Voz

En primavera, sobre todo al anochecer, el macho emite un bramido grave audible a kilómetros, u-jump, como al soplar sobre una botella. En vuelo, un kau o krou ronco, parecido al de un córvido.

Identificación

Rechoncho, de cuello grueso y patas cortas; enteramente pardo dorado con finas manchas, listas y barras negras. Píleo negro y bigotera negra junto a la garganta blanquecina; el pico en forma de daga y las patas son amarillo verdosos. Ante el peligro adopta la postura de alerta, con el pico apuntando al cielo, y se mece con el carrizo. En vuelo recuerda a un búho, con alas anchas y redondeadas cuyas rémiges están más oscuramente barradas que las coberteras; cabeza encogida y patas hacia atrás.

Especies parecidas

El martinete común (Nycticorax nycticorax) juvenil es más pequeño y pardo grisáceo, con manchas blancas en forma de gota en el dorso y ojo anaranjado, y carece del píleo y la bigotera negros. La garza imperial (Ardea purpurea) juvenil también es parda, pero mucho más esbelta, con cuello y pico largos y finos. El avetorillo común (Botaurus minutus) es mucho más pequeño y tiene una mancha alar clara.

Hábitat

Carrizales y espadañales extensos y maduros con agua somera, preferentemente dulce; fuera de la época de cría también orlas estrechas de carrizo en canales, estanques piscícolas, balsas de depuradora y acequias. Vive oculto y caza con sigilo en el borde del carrizo peces, ranas e invertebrados.

Distribución y movimientos

Reproductor raro y local: unas pocas parejas en los humedales del noreste de Argelia (lago Tonga y alrededores de El Kala), en el norte de Túnez (Ichkeul) y posiblemente todavía en el norte de Marruecos, y en el sur de Irak en las marismas mesopotámicas restauradas. En Israel criaba antes en el valle de Hula; hoy es allí un invernante bastante regular en los estanques piscícolas de los valles de Hula y Beit She'an. Por lo demás, escaso de noviembre a marzo en el Magreb, el delta del Nilo y Libia, y raro a escaso en paso y en invierno en Jordania, Líbano, Siria, Kuwait, Arabia Saudí, Catar, los Emiratos y Omán. Fuera de la región cría desde Europa occidental hasta Japón, con una población separada en el sur de África; las aves del norte invernan en el sur de Europa, África y el sur de Asia.

• Todo el año
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los estanques y carrizales del valle de Hula (Agamon Hula) ofrecen la mejor oportunidad en invierno: busca en los bordes del carrizo con la primera y la última luz, sobre todo con frío o con el agua baja. En Túnez, Ichkeul es el lugar para escuchar machos bramando en primavera. En los Emiratos aparece con cierta regularidad en invierno en los carrizos de las balsas de depuradora.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En el norte de África la pequeña población reproductora es vulnerable a la desecación, la quema de carrizo, el pastoreo y la extracción de agua; la restauración de las marismas iraquíes tras 2003 ha devuelto hábitat de cría, aunque estas dependen de un aporte de agua irregular.

Nombre científico

Botaurus stellaris | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea stellaris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Botaurus lo estableció Stephens en 1819. Botaurus es latín medieval para 'avetoro'; la palabra une el latín bos 'buey' con taurus 'toro', por su reclamo mugidor (compárese butire 'bramar'). stellaris es latín, 'estrellado', de stella 'estrella', por el plumaje moteado. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.