Pelícano ceñudo | Pelecanus crispus

Voz

Silencioso fuera de la colonia de cría; en ella, un gruñido grave y ronco, entre ladrido y siseo.

Identificación

Enorme y de constitución pesada, con plumaje blanco grisáceo plateado y un moño rizado y desordenado en cabeza y nuca. La bolsa gular es rojo anaranjada en época de cría y amarillenta el resto del año; el ojo es claro, rodeado de una pequeña zona de piel desnuda amarillenta, y las patas son grises. En vuelo la cara inferior del ala es blanco sucio a gris claro, con solo las primarias y un fino borde posterior oscuros. Los jóvenes son blanco grisáceos, con el ala superior gris parda y la bolsa gular pálida.

Especies parecidas

El pelícano común (Pelecanus onocrotalus) es más blanco y con tinte rosado, de patas rosas a anaranjadas, cara desnuda alrededor del ojo y una cara inferior del ala en la que las primarias y secundarias enteramente negras contrastan con las coberteras blancas; los jóvenes de esa especie también muestran secundarias oscuras por debajo. El pelícano rosado (Pelecanus rufescens) es mucho menor y más gris, con una mancha oscura delante del ojo.

Hábitat

Grandes marismas, lagos, deltas fluviales, estanques piscícolas y lagunas costeras someras. Suele pescar solo o en grupos pequeños, no en grandes grupos coordinados como el pelícano común. Migra menos lejos que este e inverna en las aguas libres de hielo más cercanas.

Distribución y movimientos

En la región es sobre todo un invernante escaso en las marismas de Irak; un pollo de la zona del Shatt al-Arab a principios del siglo XX sugiere que antiguamente criaba. En Egipto era invernante en el delta del Nilo en el siglo XIX; hoy es muy raro allí. En otros lugares es divagante raro, sobre todo de noviembre a abril: en Israel una veintena de citas, la mayoría en los años ochenta y en el valle de Hula; en Kuwait una decena, entre otras en la bahía de Sulaibikhat, Bubiyán y Al Jahra; en los Emiratos Árabes Unidos unas pocas desde 1970, entre otras en Ras al Khor y la presa de Kalba (2021); en Omán algunas aves en Shinas y Al Ansab (2005 – 2006), en Dhofar (2021 – 2022) y en Qurayyat (2024); además, unas pocas citas antiguas en Líbano y una en Baréin (1999). Prácticamente desconocido en el Magreb. Fuera de la región cría desde Grecia, Albania y Montenegro, por el delta del Danubio, Turquía y el Caspio, hasta Mongolia, e inverna en Grecia, Turquía, Irán, Pakistán e India.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En invierno búscalo en las marismas del sur de Irak (Hammar, Hawizeh) o, como divagante, en el valle de Hula entre los pelícanos comunes; fíjate en un ave más gris con moño desordenado y patas grises. En los estados del Golfo los divagantes a veces permanecen semanas o meses en la misma laguna o presa.

Estado de conservación

Casi amenazado. Tras un fuerte declive en el siglo XX por la desecación, la persecución por pescadores y las colisiones con tendidos eléctricos, ha aumentado gracias a la protección de las colonias de Grecia y del delta del Danubio; en 2017 su categoría pasó de Vulnerable a Casi amenazado. La gripe aviar causó en 2022 una gran mortandad en las colonias griegas. En la región depende de las marismas de Irak, presionadas por la sequía y la extracción de agua.

Nombre científico

Pelecanus crispus | Bruch, 1832

Bruch describió la especie en 1832 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Pelecanus lo estableció Linnaeus en 1758. Pelecanus es la forma latina del griego pelekan 'pelícano', que a su vez procede de pelekys 'hacha'. crispus es latín para 'rizado', por las plumas rizadas de la nuca. El ejemplar de la descripción original procedía de Dalmacia.