Cerceta carretona | Spatula querquedula

Voz

El macho emite un carraspeo seco y crepitante, krrrrr, como una uña pasada por un peine, sobre todo en primavera en los dormideros. La hembra da un knek corto y ronco.

Identificación

Pequeño, con pico gris recto y píleo plano. El macho nupcial tiene la cabeza pardo chocolate con una ancha ceja blanca que llega a la nuca, pecho moteado de pardo, flancos grises finamente vermiculados y largas escapulares colgantes blanquinegras. En vuelo muestra el ala anterior gris azulada pálida. La hembra es parda con un dibujo facial muy marcado: lista ocular oscura, ceja clara, una franja malar oscura, una mancha clara en la base del pico y garganta blanca; su espejuelo es apagado con anchos bordes blancos. Los machos en eclipse se parecen a la hembra pero conservan el ala anterior gris azulada.

Especies parecidas

La hembra se parece mucho a la cerceta común (Anas crecca), que tiene la cara más lisa, sin mancha clara loral, el pico más corto y el espejuelo verde brillante. Las hembras de cerceta aliazul (Spatula discors), divagante, tienen un anillo ocular blanco interrumpido, la base del pico clara y las patas amarillentas. La cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris) es gris beige moteada, con una mancha ocular oscura, y carece de la cara listada.

Hábitat

Humedales someros de agua dulce o salobre con abundante vegetación de orilla: campos inundados, bordes de carrizal, arrozales, los lagos del delta del Nilo, las marismas del sur de Irak y las balsas de aguas depuradas de los estados del Golfo. También descansa en bandos en lagunas abiertas y embalses. Se alimenta filtrando en superficie semillas, plantas acuáticas e invertebrados pequeños.

Distribución y movimientos

Migrante de paso en toda la región, con las mayores cifras en primavera a lo largo del Nilo y la costa mediterránea egipcia, por Israel y el valle del Jordán, en el sur de Irak y en las costas del mar Rojo y del Golfo de Arabia Saudí, Kuwait, Catar, Baréin, los Emiratos y Omán; más disperso en otoño. Pequeños números invernan en el delta del Nilo, el sur de Irak, Yemen y Omán. Cría de forma esporádica en Marruecos, Argelia y Túnez y muy escasamente en Irak y Siria. Fuera de la región cría de Europa a Siberia oriental e inverna en el Sahel, África oriental, el sur y el sudeste de Asia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La primavera es la mejor época: en marzo descansan bandos de decenas a cientos en los estanques piscícolas de los valles de Hula y Beit She'an, en los lagos del delta del Nilo y en las balsas de Eilat, y en los estados del Golfo en lagunas de aguas depuradas. Conviene revisar bien los patos pequeños: a menudo se mezclan cercetas comunes, y en el oeste alguna vez una cerceta aliazul.

Estado de conservación

No amenazada, aunque las poblaciones reproductoras de Europa y Asia occidental han disminuido mucho. En migración es vulnerable a la caza, sobre todo en el Nilo y el Sahel, y a la pérdida de humedales someros. Es uno de los pocos patos que cruza casi por completo el Sáhara para invernar en el África tropical.

Nombre científico

Spatula querquedula | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Anas Querquedula; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Spatula lo estableció Boie en 1822. Spatula es latín para 'cuchara' o 'espátula', por el pico ancho y en forma de cuchara del pato cuchara. querquedula es en latín el nombre de un pato pequeño o cerceta, y se cree que imita el reclamo traqueteante del ave. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.