Charrán arábigo | Sterna repressa

Voz

Un kii-lik agudo y cortante, parecido al del charrán común pero más fino y rápido; cuando se le molesta, un kik-kik-kik en carraca.

Identificación

Algo más pequeño y fino que el charrán común, de alas largas y estrechas. En plumaje nupcial toda la parte inferior es gris pizarra oscuro uniforme, con una franja blanca nítida en la mejilla entre el píleo negro y el gris. Manto, obispillo y cola tienen el mismo tono gris oscuro, sin mancha blanca detrás. El pico es largo y fino, rojo oscuro con la punta negruzca, y las patas rojas. Por debajo la mano muestra un borde posterior oscuro ancho y difuso y las secundarias son grises. En invierno y en los jóvenes las partes inferiores son blancas, pero obispillo y cola siguen grises.

Especies parecidas

El charrán común (Sterna hirundo) es gris pálido a blanco por debajo, con obispillo y cola blancos que contrastan con el manto gris. El fumarel cariblanco (Chlidonias hybrida) también tiene las partes inferiores oscuras y la mejilla blanca, pero es más pequeño y compacto, con la cola corta y apenas ahorquillada, y vuela bajo sobre agua dulce. El charrán embridado (Onychoprion anaethetus) es negro parduzco por encima y blanco por debajo. El charrán rosado (Sterna dougallii) es mucho más pálido.

Hábitat

Aguas costeras cálidas y someras con arrecifes de coral, bahías, lagunas y costas de manglar; se alimenta con zambullidas cortas, también más mar adentro. Cría en colonias en islotes bajos de arena, conchas o coral, a menudo junto con charrán bengalí, charrán piquigualdo y charrán embridado.

Distribución y movimientos

Cría de abril a agosto en islas del mar Rojo frente a Egipto (entre otros cerca de Hurgada y en el golfo de Suez), Arabia Saudí (islas Farasan) y Yemen, y en el Golfo frente a Kuwait (Kubbar, Qaru, Umm al Maradim), Arabia Saudí (Juraid, Jana, Karan, juntas más de 10.000 parejas), Baréin, Catar y Abu Dabi. En Omán cría a lo largo de toda la costa, entre otras en las islas Daymaniyat, Masirah y las islas Hallaniyat. Tras la cría la mayoría se traslada a África oriental; algunas invernan frente a Omán y Yemen. En Israel es un estival y migrante escaso en Eilat, sin criar; raro en el sur de Irak. Fuera de la región cría en la costa iraní, Eritrea, Yibuti, Somalia y Kenia, y localmente en el oeste de la India.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En verano se alimentan en número sobre los arrecifes frente a Hurgada y Marsa Alam, y en Omán a lo largo de la costa de Mascate y en Masirah. En Eilat aparece de vez en cuando un ave entre los charranes comunes en el extremo norte del golfo de Áqaba, de mayo a agosto.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. Como la población mundial se concentra en un número limitado de islas, es vulnerable a las molestias en las colonias, la recogida de huevos, la contaminación por petróleo y el desarrollo costero en el Golfo y el mar Rojo.

Nombre científico

Sterna repressa | Hartert, 1916

Hartert describió la especie en 1916 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció Linnaeus en 1758. Sterna procede del inglés antiguo stearn, que aparece en el poema The Seafarer; los frisones usaban una palabra emparentada para los charranes. repressa es latín para 'contenida, reprimida', de reprimere 'hacer retroceder'; no está claro por qué se eligió el nombre. El ejemplar de la descripción original procedía de Fao, en el golfo Pérsico.