Charrán común | Sterna hirundo

Voz

Un krii-err penetrante y descendente y, cuando está excitado, un rápido kik-kik-kik; ruidoso e insistente sobre la colonia.

Identificación

Esbelto, de alas largas y estrechas y cola muy ahorquillada cuyas rectrices externas llegan más o menos a la punta del ala en reposo. Plumaje nupcial: píleo negro, pico rojo anaranjado con punta negra, patas rojas de longitud media, partes inferiores gris pálido. Por encima, a lo largo del verano se forma una cuña oscura en las primarias externas; por debajo solo las primarias internas son translúcidas y la mano tiene un borde posterior oscuro ancho y difuso. En invierno, frente blanca, pico oscuro y barra carpal oscura. Los migrantes orientales de Arabia (longipennis) tienen el pico casi enteramente negro y las patas más oscuras.

Especies parecidas

El charrán ártico (Sterna paradisaea) tiene el pico rojo sangre sin punta negra, patas muy cortas y una mano uniformemente translúcida con un borde posterior estrecho y nítido. El charrán arábigo (Sterna repressa) es gris oscuro por debajo y tiene obispillo y cola grises. El charrán rosado (Sterna dougallii) es más blanco y de rectrices más largas. El fumarel cariblanco (Chlidonias hybrida) es más pequeño y compacto, con la cola corta y apenas ahorquillada, y se alimenta sobre todo sobre agua dulce.

Hábitat

Lagunas costeras, salinas, lagos salados, ríos, grandes marismas y embalses, y en migración también la costa abierta. Cría en colonias en islotes y motas desnudos de salinas y lagunas, o en bancos de arena de los ríos; se alimenta cerniéndose y zambulléndose en picado tras peces pequeños.

Distribución y movimientos

Cría en pequeño número y de forma dispersa en el norte de África: en los lagos salados y sebjas del noreste de Argelia, en las salinas y lagunas de Túnez (entre otras Sfax y Thyna) y localmente en la costa occidental de Libia; en Marruecos solo esporádicamente. En el este cría en Israel (salinas de Atlit y Ma'agan Michael, y en la zona de Hula), en Siria a lo largo del Éufrates y en las marismas del sur de Irak. Común en paso por la costa atlántica de Marruecos y el Sáhara Occidental, el Mediterráneo, el valle del Nilo y Eilat. En Arabia es migrante de paso e invernante en las costas del Golfo, Omán y Yemen, en Kuwait sobre todo en primavera; cientos pasan el invierno en la costa de Omán. Fuera de la región cría en Europa, Asia templada y Norteamérica e inverna en las costas de África, el sur de Asia y Sudamérica.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Israel crían a la vista en las balsas e islotes de las piscifactorías y salinas de Ma'agan Michael. En mayo y septiembre pasan cientos por Eilat y la costa atlántica marroquí. En el Golfo y Omán merece la pena revisar los grupos de charranes en los bancos de arena en busca de charranes comunes de pico negro en plumaje invernal entre los charranes arábigos.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En la región la población reproductora es pequeña y fragmentada y depende de un número limitado de salinas y lagunas, donde las molestias, la gestión del agua, la depredación y el desarrollo costero determinan el éxito reproductor.

Nombre científico

Sterna hirundo | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció él mismo en esa misma obra. Sterna procede del inglés antiguo stearn, que aparece en el poema The Seafarer; los frisones usaban una palabra emparentada para los charranes. hirundo es latín para 'golondrina', por la cola ahorquillada y la constitución ligera que el charrán comparte con esa ave. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.