Charrancito común | Sternula albifrons

Voz

Un kriik o kit agudo y penetrante, y un parloteo rápido y animado kirri-kirri-kirri en la colonia.

Identificación

Pequeño y esbelto, gris claro por encima y blanco por debajo. En época de cría, píleo negro con una mancha frontal blanca bien delimitada que llega por encima del ojo y termina en punta por detrás; el pico amarillo tiene la punta negra y las patas son amarillo anaranjadas. Obispillo y cola blancos, la cola corta y ahorquillada. En vuelo, las dos o tres primarias externas oscuras forman una estrecha cuña negra en el borde de ataque. Fuera de la época de cría y en los jóvenes la frente es ampliamente blanca, el pico oscuro y se ve una banda oscura en las coberteras menores.

Especies parecidas

El charrancito de Saunders (Sternula saundersi) es muy parecido; en época de cría tiene una mancha frontal blanca más pequeña y cuadrada que no llega por detrás del ojo, el obispillo y las rectrices centrales grises en vez de blancos, tres o cuatro primarias externas más negras con raquis oscuros y las patas más apagadas, parduscas u oliváceas. Fuera de la época de cría a menudo no se pueden separar con seguridad. Todos los demás charranes de la región son claramente mayores.

Hábitat

Playas de arena, bancos de conchas y orillas desnudas de lagunas costeras, salinas y sebjas; en Egipto e Irak también bancos de arena en ríos, canales de riego y lagos interiores. Se alimenta sobre aguas someras y claras. Cría en colonias laxas en terreno abierto y desnudo.

Distribución y movimientos

Cría en el norte de África en la costa de Marruecos (entre otros en la desembocadura del Muluya y Merja Zerga), Argelia y Túnez (golfo de Gabès, Kneiss), localmente en Libia, y en Egipto en el delta del Nilo, la costa mediterránea (lago Bardawil) y el valle del Nilo. En el este cría en pequeño número en Israel, Siria y Líbano, y en Irak en las marismas mesopotámicas y a lo largo del Éufrates y el Tigris; además en Kuwait. Migrante en todas las costas, también en el mar Rojo y el golfo Pérsico, donde unos pocos invernan. En Arabia como reproductor lo sustituye en gran parte el charrancito de Saunders. Fuera de la región cría de Europa a Japón y Australia e inverna en las costas de África y el sur de Asia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Egipto se ven bien en verano en los lagos Manzala y Burullus, en el delta del Nilo. En Marruecos crían en las playas de la desembocadura del Muluya. En Arabia y el mar Rojo fíjate bien en el obispillo y las primarias: allí coincide con el charrancito de Saunders.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero sensible en el Mediterráneo. Las zonas de cría en playas están amenazadas por el turismo, el uso recreativo de las playas, los perros sueltos, la urbanización costera y las fluctuaciones del nivel del agua; en el delta del Nilo también por la transformación de lagos en piscifactorías.

Nombre científico

Sternula albifrons | (Pallas, 1764)

Pallas describió la especie en 1764 como Sterna albifrons; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Sternula lo estableció Boie en 1822. Sternula es un diminutivo latino de Sterna, es decir 'charrancito'. albifrons es latín, de albus 'blanco' y frons 'frente', por la frente blanca bajo el capirote negro. El ejemplar de la descripción original procedía de la región del Mosa, en los Países Bajos.