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Chova piquigualda | Pyrrhocorax graculus
Alpenkauw | Alpine Chough
Un córvido esbelto, negro y brillante, de la alta montaña, con un pico corto y amarillo. En la región es sobre todo un ave de las partes más altas del Atlas, con pequeños núcleos aislados en las montañas del Líbano y del Kurdistán. Los bandos planean con destreza junto a los cortados y buscan restos en estaciones de esquí y refugios.
Voz
Un prriip agudo y ondulado y un sxiiiu fino y silbado, muy distinto del estridente chiaa de la chova piquirroja; un carraspeo ondulado de alarma y un suave gorjeo en los bandos en reposo.
Grabación: Adrien Peillon — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
37–39 cm. Enteramente negra con un ligero brillo, pico corto, algo curvado y amarillo limón, y patas rojo coral. Los jóvenes son más apagados, con el pico amarillo sucio y las patas negro parduscas. En vuelo, cola larga y redondeada que sobresale mucho de las alas, y alas con el borde posterior curvado y las puntas menos digitadas que en la chova piquirroja; planea y se lanza en picado en las corrientes de los cortados.
Especies parecidas
La chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax) tiene un pico largo, curvado y rojo, y en vuelo alas más anchas y rectangulares con las puntas muy digitadas y una cola más corta y recta; cuidado con las chovas piquirrojas jóvenes, de pico más corto y amarillo anaranjado. La grajilla occidental (Coloeus monedula) tiene la nuca gris, el iris claro y el pico y las patas negros.
Hábitat
Alta montaña por encima del límite del bosque: cortados, pedreras, pastizales alpinos y altiplanos; en el Atlas cría entre unos 2900 y 3900 m, más alto que en el resto de su área. Anida en grietas y cuevas. Come insectos y larvas del césped, y en otoño e invierno muchas bayas de enebro y restos alrededor de refugios, pueblos y pistas de esquí. En inviernos duros los bandos bajan a los valles.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En Marruecos en el Alto Atlas (entre otros el macizo del Toubkal, Oukaïmeden y el macizo del M'Goun) y localmente en las cumbres más altas del Atlas Medio. En Argelia en el Djurdjura (Cabilia). En el este, escasa en las cumbres más altas de las cordilleras del Líbano y del Antilíbano (Líbano, Siria) y rara en la alta montaña del Kurdistán, en el norte de Irak, junto a las fronteras con Turquía e Irán. Fuera de la región, desde el norte de España, los Alpes y los Balcanes, por Turquía, el Cáucaso e Irán, hasta Asia central, el Himalaya y el oeste de China.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Oukaïmeden, a una hora al sur de Marrakech, es el lugar: los bandos buscan restos entre los chalés y en los aparcamientos, a menudo junto a chovas piquirrojas, lo que permite compararlas lado a lado. También son casi seguras en el valle de Imlil y en los refugios del Toubkal.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial. Las poblaciones norteafricanas y levantinas son pequeñas, aisladas y limitadas a las cumbres más altas; el calentamiento climático, que empuja la zona alpina hacia arriba, es la principal amenaza a largo plazo. Localmente se beneficia de los restos que dejan turistas y esquiadores.
Nombre científico
Pyrrhocorax graculus | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Corvus Graculus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pyrrhocorax lo estableció Tunstall en 1771. Pyrrhocorax es griego, de purrhos 'rojo fuego' y korax 'cuervo', por el córvido negro de pico y patas rojos. graculus es latín para 'grajilla', el nombre clásico de un córvido negro. El ejemplar de la descripción original procedía de los Alpes suizos.