Escribano cabeciblanco | Emberiza leucocephalos

Voz

Canto y reclamos no se distinguen de los del cerillo: una serie fina de notas iguales que termina en una nota final alargada, rara vez oída en la región. Reclamo: un tsik o chit agudo, algo más seco que el del cerillo pero no fiable como rasgo.

Identificación

Escribano grande y de cola larga, con la misma estructura que el cerillo, obispillo castaño y rectrices externas blancas. El macho tiene el píleo blanco con borde lateral negro, ceja y garganta castañas, una mancha blanca en la mejilla bordeada de oscuro y un collar blanco; pecho y flancos moteados de castaño sobre fondo blanco. En invierno el diseño queda atenuado por los bordes pardos de las plumas. La hembra es pardo grisácea y listada, sin amarillo: fíjate en el vientre blanco, los bordes blancos de las primarias (amarillos en el cerillo) y a menudo una mancha clara en las coberteras auriculares. Hay híbridos con el cerillo, con diseños intermedios y algo de amarillo.

Especies parecidas

La hembra se parece mucho a la del escribano cerillo (Emberiza citrinella), pero carece de amarillo en cara, vientre y bordes alares; un ave con un toque amarillo puede ser un híbrido. El escribano montesino (Emberiza cia) tiene la cabeza gris con listas negras y el vientre pardo anaranjado sin listas. La hembra de escribano palustre (Emberiza schoeniclus) es menor, con el obispillo pardo grisáceo, el pico más pequeño y una bigotera marcada.

Hábitat

En invierno, campiña abierta de pequeña escala en zonas de colinas: rastrojos, barbechos, bordes con malas hierbas de frutales y viñedos y estepa herbácea con árboles dispersos, a menudo en bandos mixtos con cerillos, pinzones y trigueros. Cría en bosques claros de coníferas y abedules y en lindes de la taiga.

Distribución y movimientos

Israel y Cisjordania: invernante escaso pero bastante regular, sobre todo en las colinas en torno a Jerusalén (Malha, Emek Tzurim, Nahal Hapirim, Har Homa) y en el norte en los Altos del Golán (Bnei Rasan, la cresta de Bashanit) y en los frutales de la Alta Galilea; algunos inviernos también grupos de hasta quince aves cerca de Beerseba. Jordania, Líbano y Siria: invernante raro. Irak: invernante en el norte kurdo (entre otros el lago Darbandikhan). Divagante en Kuwait, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Omán, así como en Egipto y Marruecos. Fuera de la región cría desde los Urales por Siberia hasta el mar de Ojotsk y en Mongolia y el norte de China; inverna sobre todo en Asia central, el norte de la India y China, y en pequeño número al oeste hasta Irán, Turquía y el Levante.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De diciembre a febrero busque en rastrojos y frutales de las colinas de Jerusalén o del Golán bandos de cerillos y revíselos ave por ave: el macho destaca por la garganta castaña y la mancha blanca en la mejilla, la hembra por los bordes blancos, no amarillos, de las primarias.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor). En la región es un invernante escaso en el borde occidental de su área de invernada, con números que varían de un año a otro.

Nombre científico

Emberiza leucocephalos | Gmelin, 1771

Gmelin describió la especie en 1771 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Emberiza lo estableció Linnaeus en 1758. Emberiza procede del alto alemán antiguo Embritz, nombre de un escribano. leucocephalos es griego, de leukos 'blanco' y kephalos 'de cabeza', por el píleo blanco del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de Astracán, en Rusia.