Gallineta crestada | Gallicrex cinerea

Voz

En las zonas de cría el macho emite una serie de notas graves, huecas y bombeadas, kok-kok-kok seguidas de un hueco umm-umm-umm, sobre todo al anochecer. Los divagantes fuera del área de cría suelen callar.

Identificación

Robusto y de patas largas, con cuello largo y cola bastante corta; el macho es claramente mayor que la hembra. El macho en plumaje nupcial es gris pizarra a negro con bordes claros en el dorso y tiene un escudete frontal rojo vivo y erguido que sobresale como un cuernecillo sobre la cabeza, con patas rojas. Sin embargo, en la región casi nunca se ve así: los divagantes son casi siempre hembras, inmaduros o machos en plumaje no reproductor. Estos son pardo ante cálido, con plumas oscuras de borde claro en las partes superiores, partes inferiores ocráceas finamente barradas, pico amarillento sin escudete y patas gris verdosas. En vuelo destacan el cuello bastante largo y el borde anterior del ala ocre pálido.

Especies parecidas

Una hembra o un joven recuerda a una gallineta común (Gallinula chloropus) grande y de tono cálido o a un calamón común (Porphyrio porphyrio) joven, pero tiene un fino barrado ondulado en todas las partes inferiores y el dorso escamado sin línea blanca en los flancos. La polluela pintoja (Porzana porzana) y el guion de codornices (Crex crex) son mucho menores y de cuello más corto. La gallineta pechiblanca (Amaurornis phoenicurus) tiene la cara y el pecho blancos y las infracaudales rojizas.

Hábitat

Arrozales, pastizales inundados, carrizales y orillas con vegetación densa. En Arabia ha aparecido en depuradoras, zonas de regadío y estanques con orla de carrizo, a veces también en lugares inesperados donde se posan migrantes agotados.

Distribución y movimientos

En la región solo divagante. Omán contaba con cinco registros aceptados hacia 2014; en noviembre de 2014 llegó el primero para los Emiratos Árabes Unidos, un ave en Dubái hallada en Nad Al Shiba y liberada en los lagos de Al Warsan. No registrada con seguridad en otras partes de la región. La especie cría desde Pakistán y la India hasta el sur de China, Corea y Japón, y al sur hasta Filipinas e Indonesia; las aves septentrionales migran al sudeste asiático. También registrada en Yibuti, primera cita para África.

Cómo y cuándo observar

Verla es cuestión de suerte. La mejor oportunidad es en otoño y a principios del invierno en las depuradoras, balsas de riego y carrizales de Omán y los Emiratos, donde también aparecen otros divagantes asiáticos. Revisa los bordes de los carrizos a primera hora; un ave que sale de la cobertura suele caminar despacio por el barro abierto, sacudiendo la cola.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y bastante común en gran parte de Asia, aunque se caza localmente y disminuye donde se intensifica el cultivo de arroz. En la región es una divagante muy rara sin presencia establecida; cada registro merece enviarse al comité nacional de rarezas.

Nombre científico

Gallicrex cinerea | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Fulica cinerea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gallicrex lo estableció Blyth en 1852. Gallicrex es latín, de gallus 'gallo' y crex 'polluela, rascón'. cinerea es latín, 'ceniciento', de cinis 'ceniza'. El ejemplar de la descripción original procedía de China.