Gaviota de Sabine | Xema sabini

Voz

Casi callada fuera de la época de cría. En las zonas de cría, un kriik-kriik áspero, como de charrán, más agudo y duro que el de la gaviota tridáctila.

Identificación

Pequeña, con la cola blanca ahorquillada y alas largas y puntiagudas con un diseño tricolor único: ala anterior y manto grises, primarias externas negras y un triángulo blanco formado por las primarias internas y las secundarias. Plumaje nupcial: capucha gris pizarra con un estrecho borde inferior negro, pico negro con la punta amarilla, patas oscuras. En invierno la cabeza es blanca con la nuca oscura. Los jóvenes tienen el mismo diseño alar, pero con el manto y el ala anterior pardo grisáceos y finamente escamados, los lados del cuello pardo grisáceos y una banda terminal negra en la cola. Vuelo ligero, como de charrán.

Especies parecidas

La gaviota tridáctila (Rissa tridactyla) joven tiene una W negra en las alas, un collar negro en la nuca y la cola recta. La gaviota enana (Hydrocoloeus minutus) joven es más pequeña, con las puntas de las alas redondeadas y también una W. Los adultos de gaviota reidora (Chroicocephalus ridibundus) tienen una cuña blanca en la mano, pero no un triángulo blanco en el brazo. A gran distancia puede recordar a un charrán, pero el nítido diseño alar sigue siendo visible.

Hábitat

En migración exclusivamente en mar abierto, por lo general lejos de la costa sobre la plataforma continental, a menudo en aguas de afloramiento ricas en alimento. Solo se acerca a la costa, a los puertos o excepcionalmente a aguas interiores tras fuertes temporales.

Distribución y movimientos

Migrante regular mar adentro frente a la costa atlántica de Marruecos y el Sáhara Occidental, en otoño de agosto a octubre y en menor número en abril y mayo; rara vez se ve desde tierra, sobre todo con viento hacia la costa, pero en salidas pelágicas frente a Agadir y Dajla a veces en pequeños grupos. Divagante en el estrecho de Gibraltar y el Mediterráneo. En Israel hay algunos registros: dos en el golfo de Áqaba en Eilat (1989 y 1992) y uno en la primavera de 2009 en Ma'agan Michael, en el Mediterráneo. Excepcional en el resto de Oriente Medio. Fuera de la región cría en la tundra ártica de Alaska, Canadá, Groenlandia, Svalbard y Siberia e inverna en el mar frente al suroeste de África y la costa occidental de Sudamérica.

• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Una salida pelágica o una observación de aves marinas desde un cabo de la costa atlántica marroquí en septiembre, tras un fuerte viento del suroeste, ofrece la mejor oportunidad. Busca entre págalos y charranes una gaviota pequeña con un llamativo diseño alar negro, blanco y gris.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, con una población reproductora grande y remota. Los posibles riesgos están sobre todo en las zonas de cría (cambio climático en el Ártico) y en la contaminación y la captura accidental en las zonas de invernada.

Nombre científico

Xema sabini | (Sabine, 1819)

Sabine describió la especie en 1819 como Larus Sabini; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Xema lo estableció Leach en 1819. Xema parece un nombre inventado sin significado; William Leach lo introdujo en 1819 sin explicación. sabini honra al explorador polar británico Edward Sabine (1788–1883), que recogió los primeros ejemplares en unos islotes de la costa occidental de Groenlandia; su hermano Joseph describió la especie a partir de ese material. El ejemplar de la descripción original procedía de las islas Sabine, en Groenlandia.