Gaviota tridáctila | Rissa tridactyla

Voz

Fuera de la época de cría suele estar callada. En las colonias, el nasal kitti-uéik que le da su nombre en inglés.

Identificación

Mediana, de cabeza redondeada, ojo oscuro, pico amarillo verdoso sin marcas y patas negras cortas. El manto es gris medio y la punta del ala es negra pura, como mojada en tinta, sin espejos blancos. En vuelo, alas estrechas y puntiagudas y aleteo rígido y rápido; las primarias internas son más claras que el manto. En invierno, una mancha gris oscura tras el ojo y la nuca gris. Las aves de primer año muestran una W negra sobre el ala superior, un collar negro en la nuca, el pico negro y una estrecha banda negra en la cola.

Especies parecidas

La gaviota cana (Larus canus) tiene patas amarillo verdosas más largas y espejos blancos en la punta negra del ala. La gaviota enana (Hydrocoloeus minutus) es mucho más pequeña, con puntas de las alas redondeadas y, en adultos, el ala inferior oscura; los jóvenes también muestran una W, pero sin collar negro. La gaviota de Sabine (Xema sabini) muestra tres paneles nítidos en el ala y la cola ahorquillada. La gaviota reidora (Chroicocephalus ridibundus) tiene una cuña blanca en la mano y pico y patas rojos.

Hábitat

En invierno casi exclusivamente en mar abierto, a menudo lejos de la costa sobre la plataforma continental y alrededor de barcos pesqueros. Tras fuertes temporales del oeste algunas aves acaban en puertos, desembocaduras o incluso en aguas interiores.

Distribución y movimientos

Invernante regular en el mar frente a la costa atlántica de Marruecos, de Tánger a Agadir y en menor número hasta el Sáhara Occidental; desde tierra suele verse solo tras temporales, con entradas de cientos de aves en algunos inviernos. Escasa en el estrecho de Gibraltar y en las costas mediterráneas de Marruecos, Argelia y Túnez, rara en Libia y Egipto. En Israel y Líbano es invernante rara, con pequeñas entradas en la costa en algunos inviernos. En Arabia es divagante, con un puñado de registros, entre otros en Kuwait, los Emiratos y Omán. Fuera de la región cría en torno al Atlántico y el Pacífico septentrionales, desde Bretaña e Islandia hasta Svalbard, Alaska y Terranova, e inverna en mar abierto hacia el sur hasta África occidental y Japón.

• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La mejor oportunidad es la observación de aves marinas desde un cabo de la costa atlántica marroquí, como Cap Rhir o Esauira, o en los puertos de Tánger y Esauira tras un temporal invernal del oeste. Fíjate en el aleteo rígido y la punta del ala negra como la tinta.

Estado de conservación

Vulnerable a escala mundial, por un fuerte declive de las poblaciones reproductoras del Atlántico nororiental, donde la escasez de alimento causada por el aumento de la temperatura del mar y los cambios en las poblaciones de peces reduce el éxito reproductor. En la región preocupan sobre todo la captura accidental y la contaminación marina.

Nombre científico

Rissa tridactyla | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Larus tridactylus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Rissa lo estableció Stephens en 1826. Rissa procede del islandés rita, el nombre local de la gaviota tridáctila. tridactyla es griego para 'de tres dedos', de tri- 'tres' y daktylos 'dedo': en esta gaviota el dedo posterior queda reducido a un muñón. El ejemplar de la descripción original procedía de Gran Bretaña.