Halcón peregrino | Falco peregrinus

Voz

En el nido un fuerte, áspero y sostenido kek-kek-kek; el tagarote suena más agudo y cortante, rek-rek-rek. Un lastimero i-chip en el paso de presas. Fuera de la época de cría suele estar callado.

Identificación

33–51 cm, envergadura 76–113 cm; la hembra es claramente mayor que el macho. Halcón compacto y robusto, de pecho ancho, cola bastante corta y alas anchas y puntiagudas. El adulto es gris pizarra a gris azulado por encima y blanco a crema por debajo con fino barrado, con una ancha bigotera negra sobre la mejilla blanca. El tagarote es menor y de un gris azulado más pálido por encima, con la nuca y la parte posterior del píleo rojizas, la bigotera más estrecha y un tinte ocre con escaso barrado por debajo. La forma norteafricana brookei es gris pizarra oscuro con un tinte rosado ocre por debajo y a menudo una mancha nucal rojiza. Los jóvenes son pardos por encima y listados en vez de barrados por debajo; los jóvenes de tagarote tienen un listado más fino y claro.

Especies parecidas

El halcón borní (Falco biarmicus) es más esbelto y de cola más larga, con el píleo rojizo o crema, una bigotera fina, las partes inferiores moteadas en vez de barradas y un vuelo más lento y planeado; sobre todo el tagarote, con su nuca rojiza, se confunde con el borní, pero tiene el píleo oscuro y una silueta de vuelo más compacta. El halcón sacre (Falco cherrug) es mayor, más pardo y tiene la cabeza clara sin bigotera marcada. El halcón pizarroso (Falco concolor) y el halcón de Eleonor (Falco eleonorae) son más esbeltos, con alas y cola más largas. El alcotán europeo (Falco subbuteo) es menor, con calzones rojizos y listado intenso.

Hábitat

Cortados, gargantas y cañones en montañas y desiertos, acantilados marinos e islotes rocosos; el tagarote sobre todo en semidesiertos y colinas secas con paredes escarpadas, también en los cortados del valle del Nilo. Cría cada vez más en edificios altos, minaretes y torres eléctricas. Caza en terreno abierto palomas, gangas, limícolas y aves migratorias. Los invernantes cazan en lagunas, llanuras mareales, marismas costeras y salinas del Mediterráneo, el mar Rojo y el golfo Pérsico.

Distribución y movimientos

La forma mediterránea brookei cría en el Rif, el Atlas Medio y el Alto Atlas y en la costa de Marruecos, y en el norte de Argelia y Túnez. El tagarote cría de forma dispersa desde el Antiatlas y el Sáhara Occidental por el Sáhara argelino (Hoggar, Tassili) y Libia hasta Egipto, donde vive en el Sinaí, las montañas del Desierto Oriental y el valle del Nilo; además en Israel (Néguev, desierto de Judea, Arabá), Jordania (entre otros Wadi Rum y Petra) y Siria, y escaso en las montañas de Arabia Saudí. En Líbano y Catar solo divagante; los datos de cría de Yemen, Omán y los Emiratos son escasos. Los peregrinos norteños (calidus) atraviesan toda la región en otoño e invernan en costas y humedales, desde Marruecos y el delta del Nilo hasta Irak y los Estados del Golfo. Fuera de la región casi en todo el mundo; el tagarote también en Canarias y en el Sahel hasta Sudán y Somalia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Marruecos busque en las gargantas del Antiatlas y del Alto Atlas, en Israel en los cortados junto al mar Muerto y en el Néguev, en Jordania en Wadi Rum. Una pareja suele dejarse ver en un posadero fijo al borde del cortado. En invierno merece la pena visitar una laguna costera o salina con marea alta, cuando las limícolas levantan el vuelo de golpe y se agrupan.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. Disminuyó mucho en el siglo XX por el DDT y otros plaguicidas y después se ha recuperado en muchos países. En la región las principales amenazas son el expolio de nidos y la captura para cetrería, el envenenamiento y las molestias en el cortado de cría; el tagarote es escaso y poco estudiado en gran parte de su área.

Nombre científico

Falco peregrinus | Tunstall, 1771

Tunstall describió la especie en 1771 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. peregrinus es latín y significa 'forastero, venido de fuera'; para la cetrería los jóvenes se capturaban en paso y no en el nido. El ejemplar de la descripción original procedía de Northamptonshire, en Inglaterra.