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Págalo parásito | Stercorarius parasiticus
Kleine jager | Parasitic Jaeger
El págalo que más se ve en la región: un pirata esbelto, de aspecto de halcón, que persigue a charranes y gaviotas hasta que sueltan su pez. Migra en número a lo largo de la costa atlántica de Marruecos y es el págalo más común del golfo Pérsico y del golfo de Omán, donde algunas aves pasan también el verano.
Voz
Casi siempre callado en el mar y en los cuarteles de invernada. Solo en las zonas de cría del extremo norte emite un maullido kii-aau y un duro tuk-tuk al atacar a intrusos; en la región, en la práctica, no se le oye.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Mediano y esbelto, con cabeza pequeña, pico fino y oscuro y un vuelo ligero y ágil. Los adultos presentan una fase clara y otra oscura con todos los intermedios: los claros tienen capirote negro, lados del cuello amarillentos, partes inferiores blancas y a menudo una débil banda pectoral pardo grisácea; los oscuros son uniformemente pardo hollín. Las rectrices centrales alargadas son rectas y muy puntiagudas y sobresalen de cinco a ocho centímetros, aunque en otoño suelen estar rotas. En todos los plumajes una clara mancha blanca en las primarias, por encima y por debajo del ala, con cuatro a seis raquis blancos. Los jóvenes son pardo cálido a rojizo, finamente barrados, con una punta de la cola corta y aguda.
Especies parecidas
El págalo pomarino (Stercorarius pomarinus) es más robusto y de pecho abombado, con el brazo más ancho, pico grueso bicolor y, en adultos, rectrices en forma de cuchara. El págalo rabero (Stercorarius longicaudus) es más esbelto y más gris por encima, con solo dos o tres raquis blancos y sin banda pectoral. Los jóvenes de gaviota sombría (Larus fuscus) y gaviota patiamarilla (Larus michahellis) son mayores, con un ala más ancha sin mancha blanca en las primarias y la base de la cola clara.
Hábitat
Aguas costeras y mar abierto, a menudo justo más allá de la rompiente, en puertos, bahías y estuarios donde pescan charranes y gaviotas. Descansa en bancos de arena y playas. En migración a veces cruza tierra firme, y entonces aparecen aves en lagunas, salinas y embalses del interior.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Marruecos y Sáhara Occidental: migrante común a lo largo de toda la costa atlántica, sobre todo agosto – noviembre y marzo – mayo, con invernantes frente a Tarfaya, Dajla y en el estrecho de Gibraltar. Argelia, Túnez y Libia: escaso en paso y en invierno en la costa mediterránea. Egipto e Israel: escaso en el Mediterráneo; en primavera pequeños números remontan el golfo de Suez y el golfo de Áqaba, en Eilat y Áqaba sobre todo en abril y mayo. En Arabia, invernante y migrante en la costa del mar Rojo de Arabia Saudí y Yemen, en el golfo de Adén y en todo el golfo Pérsico, de Kuwait y Baréin a Catar y los Emiratos; el págalo más común del golfo de Omán, donde está presente todo el año con un máximo en marzo y abril, y en la costa del mar Arábigo de Omán. Irak: raro en la costa de Fao. Líbano y Siria: escaso. Cría alrededor de todo el Ártico, de Escocia y Noruega a Siberia y Norteamérica; inverna sobre todo frente a África occidental y meridional, Sudamérica y Australia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En otoño, sitúate con un telescopio en un cabo atlántico como el cabo Espartel o la costa de Tarfaya con viento hacia tierra. Observa los bandos de charranes: en cuanto un ave sube en una persecución frenética, suele haber un págalo parásito detrás. En los Emiratos y Omán, las salidas pelágicas cortas desde Fujairah y Mascate en primavera dan buenas posibilidades.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y numeroso, pero las poblaciones reproductoras de Escocia y Noruega han disminuido mucho en las últimas décadas por falta de alimento, al desaparecer los lanzones y otros peces presa de las aves marinas a las que parasita. En la región no se conocen amenazas específicas.
Nombre científico
Stercorarius parasiticus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Larus parasiticus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Stercorarius lo estableció Brisson en 1760. Stercorarius es latín para 'de estiércol', de stercus 'estiércol': el alimento que regurgitaban las aves marinas perseguidas se tomaba antaño por excrementos. parasiticus es latín para 'parásito', por la costumbre de robar la presa a otras aves marinas. El ejemplar de la descripción original procedía de la costa de Suecia.