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Págalo polar | Stercorarius maccormicki
Zuidpooljager | South Polar Skua
Un gran págalo de la Antártida que cría durante nuestro invierno y cruza el ecuador en el verano boreal. En la región aparece en los meses del monzón frente a las costas de Omán y Yemen, donde las aguas frías y ricas en alimento del afloramiento del mar Arábigo atraen a muchas aves marinas.
Voz
Callado en el mar; solo en las colonias antárticas se oye un chillido ronco, como una risa.
Grabación: steve — CC BY-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Grande y compacto, con alas anchas, cola corta y roma y un pico negro pesado, algo más esbelto que en el págalo grande. Hay una fase clara y otra oscura con intermedios. Las aves claras tienen cabeza, cuello y partes inferiores gris ante muy claros que contrastan nítidamente con las partes superiores y el ala inferior uniformemente oscuras, casi sin manchas, a menudo con un fino collar claro; las oscuras son uniformemente pardo frío, sin tonos cálidos. En todas las fases una mancha blanca en la base de las primarias, por encima y por debajo. Los jóvenes son más grises y uniformes, con la base del pico gris azulada.
Especies parecidas
El págalo antártico (Stercorarius antarcticus), que también aparece en el mar Arábigo, es más robusto y de un pardo más cálido, con manchas y estrías herrumbrosas en las partes superiores y sin contraste entre cuerpo y ala. El págalo grande (Stercorarius skua) tiene estrías rojizas y doradas cálidas, pero no se conoce con certeza de Arabia. Los págalos pomarinos (Stercorarius pomarinus) oscuros son más esbeltos, con la cola más larga y una mancha blanca menor.
Hábitat
Océano abierto, sobre todo sobre las aguas frías y ricas del afloramiento del mar Arábigo durante el monzón de verano. Sigue a los barcos de pesca y a los bandos de pardelas; rara vez se acerca a la costa.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Omán: visitante escaso pero probablemente anual en mayo – octubre, sobre todo durante el monzón frente a la costa de Dhofar, en Masirah y Ras al Hadd, con algunos registros hasta Mascate; en total unas pocas decenas de citas de grandes págalos, parte de ellas de págalo antártico. Yemen: en el mismo periodo en el golfo de Adén y las aguas de Socotra. Emiratos: un gran págalo no identificado hasta especie desde la costa en enero de 2000. No hay registros seguros del mar Rojo, del golfo Pérsico ni del Mediterráneo. Cría en las costas de la Antártida; en el invierno austral migra hacia el norte de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor posibilidad es una salida pelágica en julio – septiembre frente a la costa de Dhofar o Masirah, aunque el fuerte oleaje del monzón lo dificulta. Busca un gran págalo uniformemente oscuro con la cabeza clara y contrastada entre las pardelas sombrías.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial; la población antártica se estima en unos pocos miles de parejas y parece estable. En la región no se conocen amenazas; se ve tan poco aquí que su número real en el mar Arábigo es desconocido.
Nombre científico
Stercorarius maccormicki | Saunders, 1893
Saunders describió la especie en 1893 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Stercorarius lo estableció Brisson en 1760. Stercorarius es latín para 'de estiércol', de stercus 'estiércol': el alimento que regurgitaban las aves marinas perseguidas se tomaba antaño por excrementos. maccormicki honra al cirujano naval y naturalista británico Robert McCormick (1800–1890), que viajó a la Antártida con James Clark Ross. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Possession, Tierra de Victoria, Antártida.