Pagaza piquirroja | Hydroprogne caspia

Voz

Un kraa-ah o krrrjaa muy fuerte, áspero y ronco, como de garza; los jóvenes piden comida con un uiu agudo y silbado, incluso en invierno.

Identificación

Grande y robusta, de alas anchas. Gris clara por encima y blanca por debajo; en época de cría, píleo enteramente negro con una cresta corta y desgreñada. El pico, robusto y en forma de daga, es rojo coral a rojo sangre con una mancha oscura cerca de la punta. Patas negras. En invierno el píleo es blanco con finas listas negras. Por debajo las primarias son llamativamente oscuras, lo que da una punta del ala oscura en vuelo. Cola corta y poco ahorquillada. Los jóvenes tienen el dorso con marcas parduscas y el pico más anaranjado.

Especies parecidas

El charrán piquigualdo (Thalasseus bergii) es más pequeño y esbelto, con el pico amarillo, el manto gris más oscuro y una mancha frontal blanca; el charrán real (Thalasseus maximus), divagante, tiene un pico anaranjado más fino, la frente más blanca fuera del inicio de la época de cría y las puntas del ala inferior claras. La pagaza piconegra (Gelochelidon nilotica) tiene un pico corto y negro. Las gaviotas jóvenes, como la gaviota cejiblanca (Ichthyaetus hemprichii), son más rechonchas y vuelan de otra manera.

Hábitat

Lagunas costeras, llanuras mareales, salinas y estuarios; en invierno también grandes lagos, embalses y ríos del interior, como el Nilo y el lago Nasser. Se zambulle con fuerza para pescar. Cría en colonias en islas desnudas, arenosas o rocosas.

Distribución y movimientos

En el norte de África cría una pequeña colonia en Túnez; por lo demás es aquí sobre todo invernante en las costas de Marruecos (sobre todo la atlántica hasta el Sáhara Occidental), Argelia, Túnez, Libia y Egipto, donde también inverna en los lagos del delta y a lo largo del Nilo. En el mar Rojo cría en islas arenosas frente a la costa egipcia (entre otras Ashrafi, Gifton, Wadi El Gemal y las islas Hamata, unas 60 parejas, con una época de cría notablemente temprana desde diciembre) y en las costas saudí y yemení. Además cría en islas del golfo Pérsico (Baréin, Arabia Saudí, Catar, los Emiratos) y en la costa de Omán, entre otros en Barr al Hikman. En Israel, Líbano, Siria, Irak y Kuwait es sobre todo migrante e invernante. Fuera de la región cría de forma dispersa en Europa (Báltico, mar Negro), Asia central, Australia, Norteamérica y el oeste, este y sur de África.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En invierno se ven bien en el golfo de Gabès y en Sfax (Túnez), en el lago Burullus (Egipto) y en la laguna de Khnifiss y Dajla, en el sur de Marruecos. En el Golfo descansan con marea baja en los arenales de Al Jahra (Kuwait) y Ras al-Khor (Dubái).

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y en aumento en partes de su área. En la región las colonias son pequeñas y vulnerables a las molestias en las islas de cría por turismo y pescadores, la recogida de huevos y el desarrollo costero; las islas egipcias del mar Rojo están en gran parte dentro de zonas protegidas.

Nombre científico

Hydroprogne caspia | (Pallas, 1770)

Pallas describió la especie en 1770 como Sterna caspia; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydroprogne lo estableció Kaup en 1829. Hydroprogne une el griego hudro- 'agua' con el latín progne 'golondrina'. caspia es latín y remite, igual que el nombre inglés, al mar Caspio. El ejemplar de la descripción original procedía de el mar Caspio.