Pagaza piconegra | Gelochelidon nilotica

Voz

Un ke-guek o guerr-vek nasal y risueño, a menudo repetido; en la colonia un kaak-kaak áspero y rasposo.

Identificación

Casi tan grande como el charrán patinegro, pero con alas más anchas, cola más corta y solo ligeramente ahorquillada, y un pico corto, grueso y enteramente negro con un ángulo gonideal marcado. En plumaje nupcial luce un píleo negro bien definido y sin moño; las partes superiores son gris plateado claro, las inferiores blancas y las patas, bastante largas, negras. En plumaje invernal la cabeza es blanca con una pequeña mancha oscura tras el ojo. En vuelo muestra un borde posterior oscuro en las primarias, y el vuelo es tranquilo y de gaviota, con pocos picados: atrapa las presas del suelo o de la superficie del agua.

Especies parecidas

El charrán patinegro (Thalasseus sandvicensis) es más esbelto, con pico más largo, fino y de punta amarilla, moño desgreñado y alas más estrechas, y se zambulle en picado. La pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) es mucho mayor y tiene un pico grueso y rojo. En plumaje invernal recuerda al fumarel cariblanco (Chlidonias hybrida), que es mucho más pequeño y de pico fino.

Hábitat

Salinas, sebjas, lagunas y marismas con orillas desnudas y secas, y las estepas, campos y prados húmedos que las rodean y sobre los que caza; en invierno también llanuras mareales y estanques piscícolas. Cría en pequeñas colonias en islotes y motas desnudos, a menudo junto a otros charranes y avocetas.

Distribución y movimientos

En el noroeste cría en unos pocos lugares de Marruecos (sobre todo las lagunas atlánticas y la zona del Loukkos), Argelia (chotts y los lagos de El Kala) y Túnez (golfo de Gabès, sebjas del Sahel); en Libia y Egipto (delta del Nilo) cría como mucho localmente y en pequeño número. En el este cría en Siria, a lo largo del Éufrates y el Tigris y en gran número en las marismas del sur de Irak, y además en islas y costas de Kuwait, Arabia Saudí y Baréin. En paso puede verse en todas partes, también en el valle del Jordán y en Eilat. En invierno es común a lo largo del golfo Pérsico, el golfo de Omán y el mar Rojo, en el delta y el valle del Nilo, y en menor número en la costa atlántica de Marruecos y el Sáhara Occidental. Fuera de la región cría de forma dispersa en el sur de Europa y desde Turquía y el Caspio hasta Asia central y China, y con otras formas en América y Australia; las aves euroasiáticas invernan en el Sahel, África oriental y el sur de Asia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Fíjate en un charrán que patrulla a baja altura sobre una llanura salina o un campo y se deja caer al suelo en vez de zambullirse: casi siempre es una pagaza piconegra. En invierno, las lagunas y llanuras mareales de Kuwait, Baréin y Abu Dabi y los lagos del delta egipcio son los mejores lugares; en primavera y verano, las salinas de Túnez.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, pero las poblaciones reproductoras de Europa y el norte de África son pequeñas y fluctuantes. En la región las colonias son vulnerables a la desecación, las molestias, la recolección de huevos y el desarrollo costero; la restauración de las marismas iraquíes tras 2003 le ha devuelto espacio allí.

Nombre científico

Gelochelidon nilotica | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Sterna nilotica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gelochelidon lo estableció Brehm en 1830. Gelochelidon es griego, de gelaō 'reír' y khelidōn 'golondrina'. nilotica es latín, 'del Nilo', por la región de donde procedía el ejemplar descrito. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.