Paloma bravía | Columba livia

Voz

Un arrullo rodado y quejumbroso que resuena en el cantil, u-rruh-cu, con el acento en la segunda sílaba. Se oye todo el año, sobre todo en primavera. Al despegar, las alas chocan con fuerza.

Identificación

Paloma gris azulada con dos nítidas barras alares negras, el lado del cuello con brillo verde y púrpura, una banda terminal oscura en la cola y las infraalares blancas, que contrastan mucho con las primarias oscuras. La mayoría de las aves silvestres muestran el obispillo blanco; en el este y el sur de la región, sin embargo, muchas aves silvestres lo tienen gris. Las formas desérticas del Sahara y los oasis egipcios son muy pálidas. Las palomas urbanas asilvestradas varían de negras y pardo rojizas a pías y blancas.

Especies parecidas

La paloma zurita (Columba oenas) tiene el obispillo gris, ojos oscuros, solo barras alares cortas e interrumpidas y un borde posterior oscuro en el ala, sin infraalares blancas. La paloma torcaz (Columba palumbus) es mayor, con una mancha blanca en el cuello y una ancha banda blanca en el ala. La paloma ojigualda (Columba arquatrix), de las tierras altas arábigas, es vinosa oscura con motas blancas y pico amarillo.

Hábitat

Cantiles, gargantas y cañones, acantilados marinos e islotes, y en el desierto también pozos, galerías y ruinas donde anida; se alimenta en campos, barbechos y uadis. Las aves silvestres beben a diario y a veces vuelan decenas de kilómetros hasta una fuente, un pozo o un oasis. Las asilvestradas, en ciudades, aldeas, puertos y graneros.

Distribución y movimientos

En toda la región, silvestre o asilvestrada. Poblaciones silvestres en las zonas rocosas de Marruecos, Argelia, Túnez y Libia, en los macizos del Sahara central como el Hoggar, en los oasis egipcios y las montañas desérticas junto al Nilo y el mar Rojo, en el Sinaí, el Néguev y Jordania, en las montañas de Siria e Irak y en toda la península arábiga, desde el Hiyaz y Asir hasta el Hajar de Omán y los acantilados de Musandam. En el valle y el delta del Nilo se crían en masa en palomares de barro y apenas se distinguen aves silvestres de domésticas. Fuera de la región, originaria del sur de Europa y las costas atlánticas hasta Asia central y la India; como paloma asilvestrada, en todo el mundo.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Para ver aves silvestres, busque gargantas lejos de los pueblos, como la garganta del Todra en Marruecos o los uadis del Sinaí y Petra, y fíjate en las palomas que vuelan bajo en pequeños grupos hacia un pozo por la mañana. Un recorrido por el delta del Nilo muestra los característicos palomares, donde al anochecer entran cientos de aves.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y muy común. La forma silvestre pura está amenazada en toda la región por la hibridación con palomas domésticas y asilvestradas, que se han establecido también en lo profundo del desierto y las montañas. Se caza mucho, y tradicionalmente se crían palomas por su carne y su estiércol.

Nombre científico

Columba livia | Gmelin, 1789

Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Columba lo estableció Linnaeus en 1758. Columba es el latín para 'paloma' y remonta al griego kolumbos 'buceador', de kolumbaō 'bucear, nadar'; los autores clásicos la llamaron así por el batir natatorio de las alas en vuelo. livia es una variante del latín medieval de livida 'lívida, gris azulada', traducción que dio Teodoro Gaza del griego peleia 'paloma', a su vez de pellos 'oscuro'. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Europa.