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Pigargo de Pallas | Haliaeetus leucoryphus
Pallas' zeearend | Pallas's Fish Eagle
El pigargo de Pallas es un pigargo grande y oscuro de los lagos y ríos de Asia central y meridional, con la cabeza clara y la cola negra con una ancha banda blanca. Está amenazado a escala mundial. En la región es divagante: los invernantes más occidentales llegaban antes a las marismas de Mesopotamia y a las costas del golfo Pérsico.
Voz
En invierno casi siempre silencioso. En la zona de cría un kok-kok-kok fuerte, ladrado y de largo alcance, a menudo a dúo.
Grabación: Lars Lachmann — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
72–85 cm, envergadura 180–215 cm. El adulto tiene la cabeza y el cuello arena claro con la garganta blanquecina, el cuerpo pardo oscuro y las alas oscuras. Lo decisivo es la cola: negra con una ancha banda blanca central. El pico es gris oscuro, menos robusto que en el pigargo europeo. En vuelo alas largas, bastante estrechas y rectangulares, y una cola más larga y redondeada que en el pigargo europeo. El joven es pardo oscuro frío sin banda en la cola, con una banda clara en las coberteras inferiores, las primarias internas claras y un antifaz oscuro tras el ojo; alcanza el plumaje adulto en unos cuatro años.
Especies parecidas
El pigargo europeo (Haliaeetus albicilla) es mayor, con un pico amarillo macizo, alas más anchas y una cola corta en cuña que en el adulto es toda blanca; el joven carece de la banda clara bajo el ala. Un joven de pigargo de Pallas puede parecerse a un joven de águila esteparia (Aquila nipalensis) por su banda alar blanca, pero esta tiene el cuello más corto, la cabeza menor y la cola redondeada y barrada. El águila pescadora (Pandion haliaetus) es mucho menor y blanca por debajo.
Hábitat
Grandes lagos, marismas y ríos lentos en terreno abierto, con árboles altos o carrizales para descansar. Se alimenta sobre todo de peces, también de aves acuáticas y carroña. En la región cabe esperarlo en los carrizales y lagos de Mesopotamia y en piscifactorías y lagunas del golfo Pérsico.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Según la literatura antigua, un invernante raro en las marismas del sur de Irak; las observaciones recientes en la región son escasísimas y hoy se considera divagante en Irak y el golfo Pérsico. No registrado con seguridad en el resto de la región. Fuera de ella cría desde Kazajistán y Mongolia hasta el norte de la India, Bangladés y Myanmar, e inverna en el sur de Asia, llegando las aves más occidentales hasta Irán.
Cómo y cuándo observar
Un pigargo grande y oscuro con la cola blanca y negra en las marismas del sur de Irak o en la costa del Golfo merece una foto y un aviso; los jóvenes se confunden fácilmente con un pigargo europeo o un águila esteparia.
Estado de conservación
En peligro: la población mundial cuenta con menos de 2.500 adultos y disminuye por la desecación y contaminación de lagos y marismas, las molestias en los nidos y el envenenamiento. La destrucción de las marismas mesopotámicas en los años noventa dejó la región casi inservible para la especie; con su recuperación parcial desde entonces no se descartan nuevas observaciones.
Nombre científico
Haliaeetus leucoryphus | (Pallas, 1771)
Pallas describió la especie en 1771 como Aquila leucorypha; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Haliaeetus lo estableció De Savigny en 1809. Haliaeetus es de origen griego, de hals 'mar' y aetos 'águila': águila marina. leucoryphus es griego, 'de cabeza blanca', de leukos 'blanco' y koruphē 'coronilla, cabeza'. El ejemplar de la descripción original procedía de el curso bajo del río Ural, en Kazajistán.