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Pájaro ratón nuquiazul | Urocolius macrourus
Blauwnekmuisvogel | Blue-Naped Mousebird
Un pájaro ratón esbelto, pardo grisáceo, con la cola muy larga y puntiaguda, un copete y una mancha azul turquesa en la nuca, que trepa en grupitos por el matorral de acacias del Sahel. En la región es un visitante escaso en el extremo sur: desde las primeras fotografías de 2018 se ve con regularidad en los pueblos fronterizos del sur de Argelia, por lo que allí podría ser un visitante regular.
Voz
Un tiu-tiu o piiiu claro, silbado y algo descendente, repetido a menudo por todo el grupo como reclamo de contacto en vuelo.
Grabación: Bram Piot — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 35 cm, más de la mitad de cola. Pardo grisáceo arenoso uniforme, con copete puntiagudo, un antifaz negro alrededor del ojo y una llamativa mancha azul turquesa en la nuca. La piel desnuda del ojo y la base del pico son rojas, la punta del pico negra; patas rojizas. La cola es larga, estrecha y muy escalonada. Sexos iguales; los jóvenes carecen de la mancha azul y tienen la base del pico verdosa. Trepa como un ratón entre las ramas y vuela rápido y recto, alternando aleteos y planeos, con la larga cola detrás como un palo.
Especies parecidas
No hay otros pájaros ratón en la región. Una cotorra de Kramer (Psittacula krameri) en vuelo también tiene la cola larga y puntiaguda, pero es verde con el pico rojo. El turdoide rojizo (Argya fulva), que vive en los mismos oasis, también tiene la cola larga y anda en grupos, pero es pardo rojizo cálido, sin copete ni antifaz y con el pico oscuro.
Hábitat
En el Sahel, matorral seco de acacias, sabana abierta, orillas de cauces secos y pueblos con huertos. En la región se ha visto en los huertos y palmerales de oasis y pueblos fronterizos del sur del Sahara. Come frutos, hojas, yemas y flores; descansa apiñado con otros en una rama.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Visitante escaso. Desde el 29 de julio de 2018, cuando se fotografió un ave en un pueblo del distrito de Tin Zaouatine, en el sur de la provincia de Tamanrasset, se observa con regularidad en el extremo sur de Argelia, normalmente aves solitarias y a veces grupitos, sobre todo en verano y otoño; en 2025 se fotografió repetidamente en Bordj Badji Mokhtar, en la frontera con Malí. No hay registros modernos seguros en el resto de la región; antiguos ejemplares etiquetados como de 'Egipto' proceden probablemente del entonces Sudán angloegipcio. Fuera de la región, por todo el Sahel, desde Mauritania (al norte hasta cerca de Choum) y Senegal hasta Etiopía, Somalia, Kenia y Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Solo en la zona fronteriza del sur de Argelia, de acceso difícil y no siempre seguro. Quien llegue allí debe revisar los huertos y palmerales de los pueblos fronterizos y atender al reclamo silbado de un grupo que pasa volando.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y común en el Sahel. En la región, un visitante escaso en el mismo borde, que desde 2018 cruza la frontera con regularidad; los nuevos registros de Argelia y Libia son bienvenidos en los comités nacionales de rarezas.
Nombre científico
Urocolius macrourus | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Lanius macrourus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Urocolius lo estableció Bonaparte en 1854. Urocolius viene del griego oura, 'cola', y el género Colius — por la cola muy larga de estos pájaros ratón. macrourus es griego, 'de cola larga', de makros 'largo' y ouros 'cola'. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.