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Pintada común | Numida meleagris
Helmparelhoen | Helmeted Guineafowl
Una gallinácea grande, gris con motas blancas, de cabeza desnuda azul y casco óseo, que corre en grupos por el matorral. En la región es una especie marginal: una población pequeña y en declive en los uadis y tierras bajas del suroeste de Arabia Saudí y el oeste de Yemen. La subespecie marroquí N. m. sabyi se considera extinguida.
Voz
Muy ruidosa. La hembra emite un estridente ka-braak, ka-braak bisílabo, repetido sin fin; ante un peligro el grupo estalla en un kek-kek-kek-kerrr entrecortado. Más activa vocalmente al alba y justo antes de subir a los árboles dormidero.
Grabación: Walter Wallner — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Cuerpo rechoncho llevado hacia delante sobre patas gris oscuro, con cola corta y caída y alas cortas y redondeadas. El plumaje es gris pizarra oscuro salpicado por completo de motas blancas. La cabeza es desnuda, azul y roja, con barbillas a cada lado del pico y un casco córneo ocre a rojizo en el píleo. Las aves de Arabia son más pequeñas y oscuras que las africanas y tienen gruesas cerdas claras en la base de la mandíbula superior, un casco rojo y amarillo llamativo y barbillas azules. Los sexos son iguales; el macho tiene el casco algo mayor.
Especies parecidas
En el suroeste de Arabia no cabe verdadera confusión: ninguna otra gallinácea es gris con motas blancas y cabeza desnuda azul. La perdiz árabe (Alectoris melanocephala), en las mismas faldas montañosas, es arenosa con una lista negra en la cabeza y pico rojo. Las pintadas domésticas de corral, a menudo pías o blancas, pueden andar sueltas; no forman parte de la población silvestre.
Hábitat
En Arabia, matorral denso de acacias y bosque de ribera a lo largo de uadis y embalses en las tierras bajas de la Tihama y el pie de las montañas, con campos y plantaciones contiguos donde se alimenta. Duerme en árboles altos cerca del agua. En Marruecos vivía en alcornocales y bosque de matorral con claros.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Arabia Saudí: muy local en la provincia de Jizán, sobre todo en torno al embalse de Malaki, Wadi Juwwah y Wadi Jizán, y en Abu Arish. Yemen: dispersa en las tierras bajas y faldas occidentales. No está claro si las aves de Arabia son autóctonas o fueron introducidas desde África hace mucho; se conocen desde finales del siglo XVIII y difieren de las formas africanas. Marruecos: la subespecie sabyi vivía en el noroeste; las últimas citas seguras en libertad datan de los años cincuenta. Fuera de la región, muy extendida en África subsahariana e introducida en muchas islas.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Jizán acuda al amanecer a las orillas del embalse de Malaki o de Wadi Jizán y escucha los reclamos estridentes desde los árboles dormidero. De día los grupos corren por el matorral y a veces cruzan una pista; solo vuelan cuando se ven acorralados.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial y común en África. En Arabia la población es pequeña y ha disminuido mucho por la caza, el desbroce del matorral y la sequía; el Atlas de Aves Nidificantes de Arabia (2010) consideraba posible su extinción en pocas décadas. La forma marroquí probablemente está extinguida.
Nombre científico
Numida meleagris | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Phasianus Meleagris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Numida lo estableció Linnaeus en 1764. Numida es latín para 'númida', habitante del norte de África. meleagris es la palabra griega para pintada. El ejemplar de la descripción original procedía de Nubia, en el alto Nilo.