Rascón europeo | Rallus aquaticus

Voz

El sonido más conocido es un chillido agudo y porcino que se apaga en gruñidos, kruiih-kruiih-krr-krr, a menudo desde vegetación densa y también de noche. En época de cría además un kip-kip-kip-kip rítmico y martilleante y un chik seco de alarma. En invierno a menudo la única señal de su presencia.

Identificación

Comprimido lateralmente, con un pico largo, algo curvado, rojo con la punta oscura. Partes superiores pardo oliva cálido con listas negras; cara, cuello y pecho gris pizarra; flancos barrados de negro y blanco; infracaudales ante pálido a blancas, llamativas cuando agita la corta cola. Patas pardo rosadas. Los jóvenes son más pálidos y pardos por debajo, con el pico pardo apagado. Vuelo corto, con las patas colgando.

Especies parecidas

La polluela pintoja (Porzana porzana), la polluela bastarda (Zapornia parva) y la polluela chica (Zapornia pusilla) tienen el pico corto y cónico y son menores y más rechonchas. Una gallineta común (Gallinula chloropus) joven es mayor, pardo grisácea más uniforme, con una línea blanca en el flanco y sin pico largo. La gallineta pechiblanca (Amaurornis phoenicurus) tiene la cara y el pecho blancos.

Hábitat

Carrizales, eneales y juncales densos con agua somera y bordes fangosos: marismas, orillas de lagos y ríos, canales del delta del Nilo y los carrizales del sur de Irak. En invierno y en paso también en pequeñas manchas de vegetación de orilla en embalses, depuradoras, acequias y oasis. Come invertebrados, pececillos y a veces semillas.

Distribución y movimientos

Cría en Marruecos, el norte de Argelia y Túnez, en el delta y el valle del Nilo en Egipto, en el Levante (Israel, Líbano, Siria) y en las marismas de Irak. En invierno más común y extendido: en todo el norte de África hasta los oasis septentrionales, a lo largo del Nilo, en el valle del Jordán y en Irak y Kuwait. En la península arábiga invernante y migrante escaso pero regular en Arabia Saudí, los estados del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos y Omán; raro en Yemen. También se encuentran migrantes muy dentro del Sahara. Fuera de la región, desde Islandia y Europa occidental hasta Asia central, Siberia occidental y el norte de China.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

No reproduzca grabaciones; espera al amanecer en el borde de un carrizal junto a una franja abierta de fango: tras un cuarto de hora de silencio a menudo sale un momento. En invierno, los pequeños carrizos de las depuradoras de los Emiratos, Omán e Israel son buenos lugares, porque las aves se concentran en la poca cobertura disponible. Escucha sobre todo los chillidos al anochecer.

Estado de conservación

No amenazado, pero mal censado por sus costumbres esquivas. En la región sufre por la desecación de marismas y la pérdida de carrizos junto a los canales; las marismas restauradas del sur de Irak y las nuevas aguas artificiales de Arabia le ofrecen nuevas oportunidades.

Nombre científico

Rallus aquaticus | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rallus lo estableció él mismo en esa misma obra. Rallus es el nombre que ornitólogos ingleses como Willughby y Albin ya usaban para el rascón antes de Linneo; el origen exacto de la palabra es incierto. aquaticus es latín para 'que vive en el agua', de aqua 'agua'. El ejemplar de la descripción original procedía de Gran Bretaña.