Todas las especies › Paseriformes › Córvidos › Urraca de Asir
Urraca de Asir | Pica asirensis
Asirekster | Asir Magpie
La única especie de ave exclusiva de Arabia Saudí: una urraca oscura de los bosques de enebros de las montañas de Asir, con una población estimada de solo unas 135 parejas. Considerada durante mucho tiempo una subespecie de la urraca común, hoy es una especie aparte y amenazada.
Voz
Un chillido lastimero y prolongado y un cuaink-cuaink fuerte y nasal, claramente distinto del chac-chac matraqueado de la urraca común.
Grabación: Mohannad Baghlaf — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
45–46 cm. Con la silueta de una urraca de cola larga y escalonada, pero más oscura y robusta: el blanco de las escapulares es reducido, el obispillo es negro, el pico es más largo y fuerte y las patas más recias. Vientre y flancos blancos, el resto negro con brillo azul a purpúreo en alas y cola. Sexos iguales; los jóvenes son más apagados y de cola más corta.
Especies parecidas
En el suroeste de Arabia no vive ninguna otra urraca; la urraca común (Pica pica) es solo un divagante raro en el este de Arabia. El cuervo pío (Corvus albus) también es blanco y negro, pero es un córvido rechoncho de cola corta, pecho blanco y collar blanco.
Hábitat
Bosque denso y umbrío de enebro africano y bosque mixto de enebros y acacias en valles y uadis, sobre todo entre 2400 y 3000 m, a veces desde 1800 m. Evita las laderas de más de unos 30 grados. Busca alimento en el suelo y en el estrato arbustivo; también acude a restos en merenderos y papeleras.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Solo en las montañas de Asir, en el suroeste de Arabia Saudí. Antes se extendía a lo largo de unos 400 km, desde Taif en el norte hasta más allá de Abha en el sur; hoy la mayor parte de la población vive en una estrecha franja de bosque de montaña de unos 37 km entre An-Namas y Billasmar. No hay citas confirmadas del vecino Yemen.
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Búscala temprano por la mañana en los enebrales junto a la carretera entre An-Namas y Billasmar, donde pequeños grupos se alimentan en los bordes del bosque y en los merenderos. Manténgase lejos de los nidos y sigue las indicaciones de los gestores locales: cada pareja cuenta.
Estado de conservación
En peligro (EN, BirdLife International 2022). La población se estima en unas 135 parejas y está en declive. Las amenazas son la pérdida del bosque de enebros (que apenas se regenera), la fragmentación por el turismo, las carreteras y la urbanización, el cambio climático y la mala nutrición de los pollos por depender de residuos humanos.
Nombre científico
Pica asirensis | Bates, 1936
Bates describió la especie en 1936 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Pica lo estableció Brisson en 1760. Pica es la palabra latina para 'urraca'. asirensis alude a Asir, la región montañosa del suroeste de Arabia Saudí. El ejemplar de la descripción original procedía de los montes de Asir, en Arabia Saudí.