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Urraca magrebí | Pica mauritanica
Maghrebekster | Maghreb Magpie
La urraca del noroeste de África, reconocida hace poco como especie propia y con toda su área mundial dentro de esta guía. A primera vista una urraca corriente, pero con una mancha de piel desnuda azul intenso detrás del ojo. En Marruecos es una presencia familiar en huertos, campos y bordes de pueblos.
Voz
Un chac-chac-chac áspero y matraqueado como el de la urraca común, sobre todo al acosar gatos, serpientes o rapaces; además sonidos guturales y parloteos más suaves entre la pareja.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
44–50 cm, la mitad de ellos de cola. Negra con brillo verde azulado en alas y cola, vientre blanco y manchas escapulares blancas, y una mancha de piel desnuda azul celeste detrás y debajo del ojo. Comparada con la urraca común, el blanco del vientre y de las escapulares es menor, las primarias muestran menos blanco, el obispillo es negro sin banda clara y las alas son más cortas, por lo que la larga cola parece aún más larga. Sexos iguales. Los jóvenes tienen la cola más corta, menos brillo y una mancha facial apagada, apenas azul.
Especies parecidas
Solo la urraca común (Pica pica) se le parece, pero no vive en el noroeste de África: tiene la cara negra y emplumada sin piel azul (las del sur de España a veces muestran una pequeña mancha azul), más blanco en escapulares y primarias y una banda blanco grisácea en el obispillo.
Hábitat
Campiña semiabierta con árboles: olivares y almendrales, arganares, cereales con árboles dispersos, setos de chumberas, oasis y palmerales, y bordes de pueblos y ciudades; desde el nivel del mar hasta unos 2300 m. Evita el bosque cerrado y el desierto auténtico. El nido es una gran bola cubierta de ramitas en un árbol espinoso, un olivo o una palmera.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Endémica del Magreb. En Marruecos ampliamente distribuida al norte y al oeste del Sáhara: las llanuras atlánticas, el Haouz alrededor de Marrakech, el Sus, el Atlas Medio y los oasis del borde sur del Atlas; una sola cita del Sáhara Occidental. En Argelia en el norte, desde la costa por el Tell hasta los altiplanos y el borde norte del Sáhara. En Túnez escasa y dispersa, con un declive reciente. No hay citas recientes seguras de Libia.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Marruecos se ve por todas partes en el Haouz y el Sus; para ver la mancha azul hay que acercarse, lo más fácil en los jardines y el palmeral de Marrakech o en las carreteras del Sus cerca de Taroudant, donde se posa en cables y vallas.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial (UICN 2023) y común en Marruecos. En declive en Túnez, donde muchos nidos fracasan por la depredación de alcaudones norteños, serpientes y ratas, y el críalo europeo (Clamator glandarius) pone sus huevos en sus nidos. Como durante mucho tiempo se consideró una subespecie de la urraca común, hay poca investigación propia.
Nombre científico
Pica mauritanica | Malherbe, 1845
Malherbe describió la especie en 1845 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Pica lo estableció Brisson en 1760. Pica es la palabra latina para 'urraca'. mauritanica significa 'de Mauretania', la provincia romana del noroeste de África donde vive el ave. El ejemplar de la descripción original procedía de Orán y Annaba, en Argelia.