Gorriones | Passeridae

Mussen | Sparrows

Granívoros rechonchos y de patas cortas, con un pico cónico macizo cuyos bordes cortantes parten un grano de trigo. La lengua lleva un huesecillo añadido, el preglosal, que hace de yunque: la semilla se gira contra el paladar, se le desprende la cáscara y se traga el grano, y todo el trabajo dura un segundo. Los adultos viven de semillas; los pollos se crían con orugas y pulgones. El nido es una bola desordenada y techada de hierbas, paja y plumas embutida en una oquedad —hueco de árbol, grieta de muro, teja o nido abandonado de otra especie— y suele formar colonia laxa, con dos a cuatro puestas al año. El baño se toma en polvo seco: el ave excava un hoyo a patadas y trabaja la arena entre el plumaje. Varias especies viven todo el año junto al hombre, en pueblos, cortijos, ciudades y almacenes de grano, donde el grano derramado y la propia fábrica del edificio les dan comida y hueco donde criar.