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Aguilucho Cenizo | Circus pygargus
Grauwe kiekendief | Montagu's Harrier
El aguilucho cenizo es un aguilucho de constitución ligera y alas muy largas que cría en Europa y Asia occidental y pasa el verano austral en pastizales y sabanas abiertas al sur del ecuador. En África austral es el aguilucho paleártico que más se ve, aunque sigue siendo bastante escaso en todas partes.
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Voz
Casi siempre silencioso en la zona de invernada. En la de cría, un rápido parloteo kek-kek-kek y un agudo yik-yik junto al nido.
Grabación: Esperanza Poveda — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
40–47 cm, envergadura 97–115 cm. El macho adulto es gris medio, con cabeza y pecho grises, una barra negra sobre las secundarias superiores, dos barras negras en la cara inferior de las secundarias, una extensa punta alar negra y listas rojizas en vientre, flancos y coberteras inferiores. La hembra es parda, con un estrecho obispillo blanco y la cola barrada; la cara es clara con una pequeña mancha auricular oscura, y por debajo las secundarias presentan un barrado claro y oscuro regular. Los jóvenes son rojizos uniformes por debajo, con la cara oscura y sin collar claro. Existe una rara forma oscura. En vuelo las alas son largas y estrechas, con cuatro primarias muy salientes, y la silueta es ligera y esbelta.
Especies parecidas
El aguilucho papialbo Circus macrourus es muy parecido: el macho es más pálido, sin barras alares y con solo una estrecha cuña negra en la punta del ala; hembras y jóvenes tienen un collar claro alrededor de una mancha auricular oscura mayor y las secundarias oscuras por debajo con bandas que se desvanecen. El aguilucho lagunero etiópico Circus ranivorus es más robusto, carece de obispillo blanco y caza sobre marismas. La forma oscura se distingue del aguilucho negro Circus maurus por la falta de obispillo blanco y de cola barrada de plateado.
Hábitat
Pastizal abierto, llanuras secas, cultivos, barbechos y sabana abierta, también llanuras de inundación secas y bordes de vleis. Rastrea a baja altura, balanceándose sobre la hierba, en busca de saltamontes, pequeños roedores, alondras y codornices, a menudo donde hay enjambres de langostas o termitas. Duerme en pequeños grupos en el suelo entre hierba alta, a veces con aguiluchos papialbos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el norte y el este de la región: Zambia, Malaui, Zimbabue, Botsuana, norte de Namibia, sur de Angola, el interior de Mozambique y, en Sudáfrica, el highveld de Gauteng, Mpumalanga, Noroeste y el Estado Libre, hasta KwaZulu-Natal y Esuatini; raro en las provincias del Cabo. Cría desde el noroeste de África y Europa occidental hasta Siberia occidental y Kazajistán; inverna en África subsahariana y la India.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor de diciembre a febrero sobre pastizales extensos del highveld o el Kalahari. En campo abierto los aguiluchos suelen estar menos activos al mediodía; a primera hora de la mañana y a última de la tarde salen de los dormideros y cazan a baja altura. Un ave con obispillo blanco y cara oscura sin collar claro es probablemente una hembra o un joven de esta especie.
Estado de conservación
No amenazado. En Europa occidental la especie depende en gran parte de la protección de nidos en los cereales; en la zona de invernada, la conversión de pastizales, los plaguicidas contra langostas y el sobrepastoreo son riesgos.
Nombre científico
Circus pygargus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Pygargus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Circus lo estableció De Lacépède en 1799. Circus procede del griego kirkos, un halcón en parte mítico nombrado por su vuelo en círculos (de kirkos, 'círculo'). pygargus procede del griego pugargos 'de obispillo blanco', de puge 'trasero' y argos 'blanco'. El ejemplar de la descripción original procedía de Inglaterra.