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Alción Castaño | Halcyon badia
Witkeelijsvogel | Chocolate-Backed Kingfisher
El alción castaño es un alción forestal de la selva baja de África central, con cabeza y dorso pardo chocolate, partes inferiores blancas, alas y cola azul vivo y pico rojo. No vive de peces sino de insectos, lejos del agua abierta, y en la región solo aparece en el extremo norte de Angola.
Voz
Una larga serie lastimera de silbidos, ju-ju-ju-ju-ju-juu, que primero sube despacio y luego decae y se ralentiza; a menudo mantenida largo rato y la mejor pista en la selva densa, donde el ave rara vez se ve. También un chik seco.
Grabación: Jonathan Onongo — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 20 cm. Cabeza, nuca y manto pardo chocolate intenso; alas, obispillo y cola azul cobalto a celeste vivo, con las rémiges negras. Garganta y partes inferiores blancas, con un tinte parduzco en los lados del pecho. Pico rojo vivo, patas rojas. Los sexos son iguales. Los jóvenes tienen el pico oscuro, el dorso pardo más claro y un fino escamado oscuro en el pecho.
Especies parecidas
El alción pechiazul (Halcyon malimbica) es mayor, con la cabeza gris, una banda pectoral azul y el pico rojo y negro, y frecuenta más los bordes de selva y el agua. El alción senegalés (Halcyon senegalensis) tiene el dorso azul claro, la cabeza gris azulada y el pico bicolor, y vive en sabana arbolada abierta. La combinación de dorso chocolate y pico rojo es única en la región.
Hábitat
El interior de la selva baja húmeda perennifolia y el bosque secundario maduro, a menudo en el estrato medio, a veces junto a pistas y claros. Permanece inmóvil largo rato en una rama y se deja caer sobre insectos, arañas y pequeños lagartos en el suelo o el follaje. Nidifica en termiteros arbóreos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región solo en el extremo norte de Angola, sobre todo en el enclave de Cabinda (selva de Maiombe) y localmente en las zonas boscosas de las provincias de Zaire y Uíge. Fuera de la región, desde Sierra Leona y Guinea por el cinturón selvático guineano y congoleño hasta Uganda y el oeste de Tanzania.
Cómo y cuándo observar
Prácticamente solo se encuentra en la selva de Maiombe, en Cabinda. Escuche al amanecer la serie de silbidos lastimeros y luego rastree con paciencia el estrato medio; el ave permanece inmóvil y, pese al azul, se camufla bien.
Estado de conservación
No amenazado y común en la parte central de su área. En la región está limitado a una pequeña superficie de selva, donde la tala y la conversión del bosque en tierras de cultivo son las principales amenazas.
Nombre científico
Halcyon badia | Verreaux & Verreaux, 1851
Verreaux & Verreaux describió la especie en 1851 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Halcyon lo estableció Swainson en 1821. Halcyon remite al griego alkyon, ave que según la leyenda anidaba en el mar y calmaba las olas; el nombre pasó luego a los martines pescadores en general. badia viene del latín badius, 'castaño, bayo' — por la cabeza y el dorso pardo chocolate. El ejemplar de la descripción original procedía de Gabón.