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Alondra de Gray | Ammomanopsis grayi
Namibleeuwerik | Gray's Lark
La alondra de Gray es la alondra más pálida de África austral: un ave pequeña, casi blanca, prácticamente invisible sobre las llanuras de grava desnudas del Namib hasta que se mueve. Es más activa en el crepúsculo y a menudo canta mucho antes del amanecer o incluso de noche. Su área se limita al desierto del Namib.
Voz
Un reclamo de contacto fino y agudo, tsi-tsi, o un silbido penetrante, tsiuu, al despegar. El canto es una serie de silbidos y trinos agudos y claros, sobre todo en la penumbra antes del alba y en noches de luna, a veces desde el suelo y a veces en un breve vuelo nupcial.
Grabación: Niall Perrins — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
14 cm. Partes superiores arena pálido a casi blanco, con apenas un leve estriado en el píleo y el dorso; las aves del norte son las más blancas y las del sur algo más pardo arena. Partes inferiores blanco puro, sin estriado en el pecho. La cabeza es redondeada, con un ojo grande y oscuro en un anillo ocular pálido y sin dibujo marcado. El pico es corto, bastante agudo y córneo pálido. La cola es más bien corta, con una banda terminal oscura y las rectrices externas blancas, bien visibles al despegar. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
La alondra de Stark Spizocorys starki, presente en las mismas llanuras, tiene un pequeño copete, un pico cónico rosado y un fino estriado en dorso y pecho. La alondra de las dunas Calendulauda erythrochlamys vive en las dunas rojas, es mayor, pardo rojiza cálida y finamente estriada en el pecho. La alondra de Sclater Spizocorys sclateri tiene una lágrima oscura bajo el ojo y un pico robusto, y vive más al sur. El colinegro tractrac Emarginata tractrac también es pálido, pero se posa erguido en matas y muestra el obispillo blanco con una T invertida oscura en la cola.
Hábitat
Llanuras desnudas de grava y guijarros con piedras dispersas y vegetación muy escasa en el Namib, por lo general a cierta distancia de la costa y hacia el interior hasta el pie de la escarpa; evita las dunas sueltas. Corre deprisa por el suelo y recoge semillas e insectos. Puede pasar mucho tiempo sin agua libre y obtiene la humedad del alimento y de la niebla.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Casi endémica de Namibia: por las llanuras de grava del Namib desde el Kunene en el norte hacia el sur hasta la zona de Lüderitz y Aus. Fuera de allí solo en el Namib contiguo del suroeste de Angola (provincia de Namibe).
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Hay que buscarla en las llanuras de grava al este de Walvis Bay y Swakopmund, o a lo largo de las pistas del Parque Namib-Naukluft, mejor a primera hora. Conviene conducir despacio y fijarse en aves pequeñas y pálidas que corren delante del coche; inmóviles apenas se distinguen del suelo. Antes del amanecer el canto agudo delata su presencia.
Estado de conservación
No amenazada; el área es reducida, pero la especie es bastante común en ella y su hábitat está en gran parte deshabitado y sin perturbar. La minería y la conducción fuera de pista pueden dañar las llanuras de grava localmente.
Nombre científico
Ammomanopsis grayi | (Wahlberg, 1855)
Wahlberg describió la especie en 1855 como Alauda grayi; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ammomanopsis lo estableció Bianchi en 1904. Ammomanopsis es Ammomanes (griego ammos, 'arena', y -manēs, 'amante de') más opsis, 'aspecto' — una alondra parecida a las terreras del desierto. grayi honra al ornitólogo inglés John Edward Gray (1800–1875). El ejemplar de la descripción original procedía de entre los ríos Kuiseb y Swakop, Namibia.