Apalis Aliblanco | Apalis chariessa

Voz

Un ti-tiu ti-tiu silbado y sonoro o una serie de notas claras uit-uit-uit, a menudo a dúo, con la hembra respondiendo con notas más cortas y agudas. También un chik seco como reclamo de contacto. La voz se propaga lejos por el dosel y suele ser el primer indicio de su presencia.

Identificación

13–15 cm, con la cola más larga de los apalis de la región. Macho: píleo, mejillas, dorso y cola negros con brillo azulado; una llamativa franja blanca recorre el ala plegada, formada por los bordes de las secundarias. La larga cola es muy graduada, con amplias puntas blancas en las rectrices externas. La garganta es blanca, debajo una ancha banda pectoral negra, y el resto de las partes inferiores amarillo con un tinte anaranjado a castaño en el pecho. Hembra: las zonas negras son gris pizarra, la banda pectoral estrecha o ausente y las partes inferiores amarillo más pálido; la franja alar blanca sigue visible. El iris es claro, el pico negro y las patas rosadas.

Especies parecidas

El apalis cabecinegro Apalis melanocephala también tiene la cabeza negra, pero el dorso verde o gris, las partes inferiores blancas sin banda pectoral y ninguna franja alar blanca. El apalis acollarado Apalis thoracica es verde a gris por arriba, con un estrecho collar negro, y tampoco tiene franja alar blanca. El apalis pechigualdo Apalis flavida tiene la cabeza gris y el dorso verde. El apalis de Namuli Apalis lynesi tiene la garganta negra y el dorso verde. La franja alar blanca, la cola larga y el patrón negro, blanco y amarillo son concluyentes con buena visibilidad; sin embargo, el ave suele quedarse en lo alto del dosel.

Hábitat

El dosel y los bordes altos del bosque húmedo de tierras bajas y altitud media, el bosque ribereño y los fragmentos de bosque alto, desde unos 200 hasta 1600 m. Se mantiene en los estratos altos y las copas, a menudo en bandos mixtos, buscando insectos entre hojas y enredaderas.

Distribución y movimientos

En la región, en el sur de Malaui (algunos bosques de altitud media en las tierras altas del Shire) y en el norte y centro de Mozambique, sobre todo en las laderas medias de Namuli, Mabu y Chiperone y en restos de bosque próximos. Fuera de la región, en los bosques de montaña del este de Tanzania (entre otros Usambara, Uluguru y Udzungwa), y una subespecie propia en el bosque ribereño del bajo Tana, en Kenia, donde no se ha visto con seguridad desde hace décadas.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año, escaso en todas partes. Los bosques de altitud media de Mabu y Namuli, en Mozambique, ofrecen la mejor oportunidad; en Malaui la especie es muy local. Escucha el dúo silbado en lo alto de las copas y busca la larga cola con puntas blancas y la franja alar blanca contra el cielo; una mañana soleada en un borde de bosque con vista sobre el dosel es lo más eficaz.

Estado de conservación

Casi amenazado. Su área está muy fragmentada y su hábitat, el bosque de altitud media y de tierras bajas, se pierde por la tala, los cultivos y los incendios. En la región, los bosques poco alterados de Mabu y Namuli son su principal bastión.

Nombre científico

Apalis chariessa | Reichenow, 1879

Reichenow describió la especie en 1879 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Apalis lo estableció Swainson en 1833. Apalis viene del griego hapalos, 'delicado, tierno', por estas aves pequeñas, esbeltas y de complexión fina. chariessa es griego, 'grácil, elegante' (femenino de charieis), por el plumaje vistosamente dibujado. El ejemplar de la descripción original procedía de Mitole, curso bajo del río Tana, Kenia.