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Cernícalo Patirrojo | Falco vespertinus
Roodpootvalk | Red-Footed Falcon
El cernícalo patirrojo es un halcón pequeño y gregario de Europa oriental y Asia central que inverna en el oeste del sur de África durante el verano austral. Es mucho más escaso que el cercano cernícalo del Amur y suele encontrarse entre sus bandadas.
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Voz
Casi silencioso en la zona de invernada; en los dormideros un agudo y rápido kiu-kiu-kiu, más alto y agudo que el del cernícalo vulgar.
Grabación: Arjun Dutta — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 30 cm, esbelto y de alas largas y puntiagudas. El macho es gris pizarra oscuro uniforme, con primarias plateadas, infracoberteras caudales y ‘calzones’ rufos y cera, anillo ocular y patas rojo anaranjado; la infraala es enteramente gris. La hembra tiene el píleo y las partes inferiores ocre anaranjado con poco estriado, una pequeña máscara negra alrededor del ojo, garganta blanca y partes superiores grises barradas de negro. El joven recuerda a un alcotán europeo joven, pero es más pálido, con píleo claro y mancha ocular oscura.
Especies parecidas
El cernícalo del Amur (Falco amurensis) es muy parecido, pero el macho tiene las coberteras inferiores blancas, muy visibles en vuelo, y la hembra tiene el píleo gris y las partes inferiores blancas con motas negras y calzones ocres. El alcotán europeo (Falco subbuteo) tiene una bigotera nítida, partes inferiores blancas muy estriadas y rufo solo en los calzones. El cernícalo primilla (Falco naumanni) tiene el dorso rufo.
Hábitat
Pastizal abierto, sabana seca y espinar del Kalahari, a menudo tras las lluvias, cuando enjambran las termitas. Caza desde cables y ramas secas o cerniéndose, sobre insectos grandes, sobre todo saltamontes, escarabajos y termitas aladas, que come en vuelo. Duerme en grupo en árboles altos, a menudo con cernícalos del Amur y cernícalos primillas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región sobre todo en el oeste: Angola, el norte y centro de Namibia, el oeste y norte de Botsuana y el oeste de Zambia; raro en Zimbabue y el norte de Sudáfrica, y divagante más al este. Cría desde Europa oriental hasta Asia central e inverna en el suroeste de África.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Namibia y Botsuana revisa los grupos de halcones en los tendidos tras las tormentas de verano. Mira la infraala de cada macho en vuelo: toda gris indica cernícalo patirrojo; coberteras blancas contrastadas, cernícalo del Amur. Las hembras se distinguen mejor por el píleo anaranjado.
Estado de conservación
Vulnerable a escala mundial por un fuerte declive en las áreas de cría, donde influyen la desaparición de las colonias de grajas (sus lugares de nidificación), la agricultura intensiva y los plaguicidas. En la zona de invernada las cifras son difíciles de seguir; la pérdida de pastizal y los insecticidas contra la langosta son amenazas posibles.
Nombre científico
Falco vespertinus | Linnaeus, 1766
Linnaeus describió la especie en 1766 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es la palabra latina para 'halcón', quizá emparentada con falx, 'hoz', por la forma curva de las garras o de las alas. vespertinus es latín y significa 'del atardecer', de vesper 'tarde'. El ejemplar de la descripción original procedía de la región de San Petersburgo.