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Cernícalo del Amur | Falco amurensis
Amoerroodpootvalk | Amur Falcon
El cernícalo del Amur realiza una de las migraciones más largas de todas las rapaces: desde Asia oriental, pasando por la India y cruzando el océano Índico, hasta el sur de África. En el verano austral es el pequeño halcón más común del altiplano oriental, donde decenas de miles duermen juntos en los árboles de los pueblos.
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Voz
En el dormidero, un coro ensordecedor de agudos kiu-kiu-kiu, sobre todo al llegar al anochecer y antes de partir al amanecer.
Grabación: Martin Billard — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 28 cm, esbelto y de alas largas. El macho es gris pizarra oscuro, con infracaudales y calzones rufos, cera, anillo ocular y patas rojo anaranjado y coberteras inferiores blancas que contrastan mucho en vuelo con las rémiges negruzcas. La hembra tiene el píleo gris, una bigotera corta y oscura, partes superiores grises barradas de oscuro y partes inferiores blancas con gotas y puntas de flecha negras, con calzones ocre pálido. El joven se parece a la hembra, pero es más pardo, con bordes pálidos por arriba y estriado por abajo.
Especies parecidas
El cernícalo patirrojo (Falco vespertinus) se distingue mejor por la infraala toda gris del macho y el píleo y las partes inferiores anaranjados de la hembra. El alcotán europeo (Falco subbuteo) tiene una bigotera más larga, partes inferiores estriadas en vez de moteadas y patas no rojas. El cernícalo primilla (Falco naumanni), que a menudo comparte dormideros, tiene el dorso rufo y la cola más larga, y cierne más.
Hábitat
Pastizal abierto, tierras de cultivo y sabana arbolada; de día a menudo en los tendidos junto a las carreteras. Caza desde un posadero o cerniéndose sobre saltamontes, escarabajos y termitas aladas, a veces en grandes bandadas sobre un enjambre. Duerme en árboles altos, a menudo eucaliptos, en pueblos y granjas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Extendido por el este y centro de la región: el altiplano de Sudáfrica (Estado Libre, Gauteng, Mpumalanga, KwaZulu-Natal, Cabo Oriental), Lesoto, Esuatini, Zimbabue, Zambia, Malaui, el este de Botsuana y el interior de Mozambique; más escaso en el norte de Namibia y en Angola. Cría en el sureste de Siberia, el noreste de China y Corea.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Visita un dormidero conocido (por ejemplo en Newcastle, Harrismith o Bethlehem) en la última hora antes de la puesta de sol, cuando llegan las bandadas. Busca entre ellos cernícalos patirrojos y cernícalos primillas. Las aves empiezan a partir a finales de marzo.
Estado de conservación
No amenazado, con una población mundial muy grande. En migración se capturaban cada año decenas de miles en Nagaland (noreste de la India) hasta alrededor de 2012; los programas locales de conservación lo han frenado en gran medida. En el sur de África, la tala de árboles dormidero y los insecticidas son amenazas posibles.
Nombre científico
Falco amurensis | Radde, 1863
Radde describió la especie en 1863 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es la palabra latina para 'halcón', quizá emparentada con falx, 'hoz', por la forma curva de las garras o de las alas. amurensis alude al Amur, el río de la frontera entre Rusia y China donde cría la especie y se recolectó el tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de río Zeya, región del Amur, Rusia.