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Cigüeña de Abdim | Ciconia abdimii
Abdims ooievaar | Abdim's Stork
La cigüeña de Abdim es la cigüeña más pequeña de la región: oscura y brillante, con el vientre y el dorso blancos, la cara azul y un pico corto gris verdoso. Cría en el Sahel y llega a la región en grandes bandos durante el verano austral, junto con las lluvias. Aquí busca saltamontes, orugas y otros insectos en pastizales y cultivos.
Voz
Casi siempre callada. En los dormideros y en la colonia de cría, un chillido suave y silbado de dos notas y castañeteo del pico.
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Identificación
75–81 cm, con una envergadura de unos 140 cm. Cabeza, cuello, pecho, alas y cola son pardo negruzcos con brillo verde y púrpura; vientre, dorso inferior y obispillo, blancos. La cara desnuda es azul, con una mancha roja delante del ojo y la piel de la garganta roja, más marcadas en la época de cría. El pico es bastante corto, gris verdoso con la punta roja; las patas, de un rosa grisáceo apagado con dedos y talones rosados. Los juveniles son más apagados y pardos, con la cara grisácea. En vuelo destaca el dorso y el obispillo blancos, de los que carece la cigüeña negra; planea en grandes bandos arremolinados.
Especies parecidas
La cigüeña negra Ciconia nigra es mayor, tiene pico y patas rojos y dorso oscuro, y suele volar sola o en pareja. La cigüeña lanuda africana Ciconia microscelis tiene el cuello blanco y lanoso y las infracoberteras caudales blancas. El picotenaza africano Anastomus lamelligerus es todo oscuro, con el pico abierto. En vuelo y a distancia, los bandos pueden recordar a la cigüeña blanca Ciconia ciconia, pero esta es mayormente blanca.
Hábitat
Pastizales abiertos, sabana, cultivos, prados de hierba rasa y bordes de lagunas estacionales, sobre todo tras la lluvia. Camina en bandos laxos y come saltamontes, langostas, orugas legionarias, escarabajos, termitas, ranas y pequeños roedores; se concentra en enjambres de langostas y en incendios de pasto. Duerme en grupo en árboles o en torres eléctricas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En verano, por gran parte de la región: Zambia, Malaui, Zimbabue, Botsuana, el norte y el este de Namibia, Mozambique y Angola, y en Sudáfrica sobre todo Limpopo, Mpumalanga, Noroeste, Gauteng y el Estado Libre; escasa en el suroeste y en El Cabo. Sus números varían mucho con las lluvias. Fuera de la región cría en el Sahel, de Senegal a Etiopía, y en el suroeste de Arabia; su área no reproductora abarca África oriental y austral.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los pastizales de Zimbabue, Botsuana y el norte de Sudáfrica de diciembre a febrero, a menudo tras una tormenta. Busca cientos de cigüeñas oscuras caminando por un campo o girando alto en una térmica, a veces junto a cigüeñas blancas; el dorso blanco en vuelo es el mejor rasgo.
Estado de conservación
No amenazado; común, en grandes bandos. En el Sahel se la considera portadora de buena suerte y se la protege. Los envenenamientos en el control de langostas y plagas agrícolas y la pérdida de pastizales son riesgos posibles.
Nombre científico
Ciconia abdimii | Lichtenstein, 1823
Lichtenstein describió la especie en 1823 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ciconia lo estableció Brisson en 1760. Ciconia es la palabra latina para 'cigüeña'. abdimii honra a Bey El-Arnaut Abdim (1780–1827), gobernador otomano-albanés de Wadi Halfa, en Sudán. El ejemplar de la descripción original procedía de Dongola, Sudán.