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Cigüeña Lanuda Africana | Ciconia microscelis
Afrikaanse bisschopsooievaar | African Woolly-Necked Stork
La cigüeña lanuda africana es una cigüeña mediana y oscura, con un llamativo cuello blanco y lanoso, un capirote negro y el pico oscuro con la punta roja. Suele vivir sola, en parejas o en grupos pequeños a lo largo de ríos, embalses y marismas. En KwaZulu-Natal se ha extendido mucho en las últimas décadas por parques y jardines suburbanos.
Voz
Casi siempre callada. Castañeteo del pico en el nido y, en el saludo, un silbido suave y ronco.
Todavía no hay ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie.
Identificación
75–92 cm. Cuerpo y alas negros y brillantes, con reflejos púrpura, cobrizos y verdes; el cuello está cubierto de plumas blancas, lanosas y aterciopeladas, y el píleo, de un capirote negro. El vientre y las largas infracoberteras caudales, que sobresalen de la cola, son blancos. El pico es negruzco con la punta y el borde rojos; la cara desnuda, gris. Las patas son rojo oscuro a rojo grisáceo. Los juveniles son de un negro parduzco más apagado, con el cuello de un blanco menos puro y el píleo emplumado. En vuelo, oscura, con cuello y vientre blancos y una infracola blanca que sobresale como una horquilla.
Especies parecidas
La cigüeña negra Ciconia nigra tiene el cuello negro y el pico y las patas rojos. La cigüeña de Abdim Ciconia abdimii tiene el cuello oscuro, la cara azul y el dorso blanco. El picotenaza africano Anastomus lamelligerus es todo oscuro, sin cuello blanco. La garza cabecinegra Ardea melanocephala también tiene capirote negro y garganta blanca, pero es gris y esbelta y vuela con el cuello recogido.
Hábitat
Orillas de ríos, embalses, lagunas estacionales, llanuras de inundación y marismas en la sabana y el bosque abierto, también llanos costeros, manglares y pastizales húmedos. Come peces, ranas, cangrejos, moluscos, insectos grandes y a veces pequeños reptiles; también sigue los incendios. En KwaZulu-Natal hoy vive también en zonas suburbanas, en céspedes y campos de deporte, y cría en árboles exóticos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
El este y el norte de la región: en Sudáfrica, sobre todo KwaZulu-Natal (incluido el entorno de Durban) y el lowveld de Mpumalanga y Limpopo, en expansión hacia el Cabo Oriental y el highveld; además Esuatini, Mozambique, Zimbabue, Malaui, Zambia, el norte de Botsuana (el Okavango y el Chobe), la Franja de Caprivi y Angola. Fuera de la región, en África al sur del Sahara, de Senegal a Etiopía; la cigüeña lanuda asiática, emparentada, vive en el sur y el sureste de Asia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los suburbios y reservas naturales de Durban y del interior de KwaZulu-Natal, donde la especie se ha vuelto confiada, o los ríos del Parque Nacional Kruger. Busca una cigüeña oscura de cuello blanco que camina despacio por una orilla o un césped.
Estado de conservación
No amenazado. En Sudáfrica la especie ha aumentado y se ha extendido, en buena parte gracias al uso de árboles exóticos para anidar en zonas suburbanas, y allí ya no se considera amenazada. En otras partes de la región la amenazan la pérdida de humedales y las molestias en el nido.
Nombre científico
Ciconia microscelis | Gray, 1848
Gray describió la especie en 1848 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ciconia lo estableció Brisson en 1760. Ciconia es la palabra latina para 'cigüeña'. microscelis viene del griego mikros, 'pequeño', y skelos, 'pata' — por las patas relativamente cortas. El ejemplar de la descripción original procedía de África (sin precisar).