Críalo Europeo | Clamator glandarius

Voz

Un kiu-kiu-kiu-kiu o kier-kier-kier fuerte, áspero y repetido con rapidez, a menudo en vuelo durante las persecuciones, y un krrrruk ronco y traqueteante. Canta sobre todo al principio de la época de cría, cuando grupos de tres a cinco aves se persiguen ruidosamente.

Identificación

35–40 cm, con cola larga y escalonada. Los adultos tienen el píleo gris plata con una cresta suave dirigida hacia atrás, dorso y alas pardo grisáceo oscuro con grandes motas blancas en forma de gota y cola oscura con las puntas de las plumas blancas. Garganta y pecho son amarillo crema; el resto de las partes inferiores, blanco. El pico es oscuro y algo curvo, y tiene un anillo ocular rojo a anaranjado. Los jóvenes tienen el píleo negro sin cresta evidente, primarias castañas muy llamativas y garganta ocre más cálida. Vuela recto y rápido con aleteo profundo, como un pequeño halcón.

Especies parecidas

El críalo blanquinegro Clamator jacobinus y el críalo listado Clamator levaillantii también tienen cresta, pero son blanquinegros, con una mancha alar blanca y sin motas blancas en el dorso. Los jóvenes de críalo europeo, con primarias rojizas y capirote oscuro, pueden recordar en vuelo a una pequeña rapaz, pero la cola larga con puntas blancas y las motas blancas del dorso son diagnósticas.

Hábitat

Sabana de acacias abierta y semiabierta, matorral espinoso, matorral espinoso del Kalahari y bosque de mopane, también tierras de cultivo secas con árboles dispersos y bordes de aldeas, allí donde crían córvidos y estorninos. Come sobre todo orugas peludas, además de saltamontes y otros insectos grandes, que a menudo captura en el suelo o justo por encima.

Distribución y movimientos

Extendido por el norte y el centro de la región: Namibia, Botsuana, Zimbabue, Zambia, Malaui, el sur de Angola y Mozambique, y en Sudáfrica sobre todo en el norte y el este, el matorral espinoso del Kalahari y el Estado Libre; escaso en Lesoto y en el suroeste del Cabo. Las aves de la región pertenecen a una población reproductora africana que se desplaza al norte después del verano. Fuera de la región la especie cría también en el sur de Europa, Oriente Próximo y el norte de África, con invernantes en el Sahel y África oriental.

• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De septiembre a diciembre, cuando las aves acaban de llegar y sus hospedadores, córvidos y estorninos, empiezan a criar. En el bushveld, fíjese en cuervos o estorninos brillantes que persiguen con furia a un ave de cola larga: a menudo es un críalo europeo que busca un nido. Más avanzado el verano se ven jóvenes llamativos de alas rojizas a los que aún alimentan sus padres adoptivos.

Estado de conservación

No amenazado y extendido por un área amplia en África, Europa y Asia. En el sur de África quizá se beneficie del aumento del cuervo pío Corvus albus junto a carreteras y en tierras de cultivo. No hay indicios de declives importantes en la región.

Nombre científico

Clamator glandarius | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Cuculus glandarius; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Clamator lo estableció Kaup en 1829. Clamator es latín, 'gritador', de clamare 'gritar'. glandarius es latín, 'de bellotas', el mismo epíteto que lleva el arrendajo. El ejemplar de la descripción original procedía de Gibraltar.