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Cucal Cejiblanco | Centropus superciliosus
Wenkbrauwspoorkoekoek | White-Browed Coucal
El cucal cejiblanco es el cucal más extendido y conocido de la región, desde las orillas de Malaui hasta los jardines de Durban y la Garden Route. Su reclamo burbujeante, que suena como agua vertida de una botella, se toma tradicionalmente en el sur como presagio de lluvia. En la parte meridional de la región vive una forma sin ceja marcada que a veces se trata como especie aparte, el cucal de Burchell.
Voz
Una larga serie burbujeante de notas huecas, du-du-du-du-du-du, que primero baja y se acelera y luego sube y se ralentiza, como agua vertida de una botella; a menudo en dúo, sobre todo al amanecer, al anochecer y antes o después de la lluvia. Cuando se alarma, un chek ronco y sibilante.
Grabación: Jonathan Onongo — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
40–44 cm. Las formas septentrionales tienen el píleo pardo oscuro a negruzco, una ancha ceja blanca y la nuca y el manto finamente listados de blanco. En la forma meridional (burchellii), presente en Sudáfrica, Esuatini y el sur de Mozambique y Zimbabue, el píleo y la nuca son negro brillante y la ceja falta casi por completo. En ambas el dorso es pardo rojizo, las alas castañas, las partes inferiores crema y el obispillo y las coberteras supracaudales finamente barrados de negro y crema; la larga cola es negra con brillo verdoso. Ojo rojo, pico negro. Los jóvenes tienen el dorso barrado y el ojo oscuro.
Especies parecidas
El cucal senegalés (Centropus senegalensis) carece de ceja y tiene el obispillo negruzco liso, sin barrado; este último rasgo lo separa también de la forma meridional sin ceja. El cucal colicobrizo (Centropus cupreicaudus) es mayor y más oscuro, con el pico robusto, sin ceja ni obispillo barrado y con brillo cobrizo en la cola. El cucal negro (Centropus grillii) es más pequeño y en plumaje nupcial es negro por debajo.
Hábitat
Vegetación tupida y descuidada cerca del agua: bordes de carrizal, hierba alta y arbustos junto a ríos, pantanos y embalses, bosque de ribera, lindes de campos invadidas por la maleza, cañaverales de azúcar y jardines descuidados. Busca alimento a poca altura en la vegetación densa y en el suelo. Come insectos grandes, caracoles, ranas, lagartijas, roedores y huevos y pollos de otras aves.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
La mayor parte del norte y el este de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, el norte y el este de Botsuana, el noreste de Namibia, Esuatini y en Sudáfrica el este y el norte (Limpopo, Mpumalanga, Gauteng, KwaZulu-Natal, El Cabo Oriental) hacia el oeste por la costa hasta la Garden Route. Falta en la mitad occidental árida. Fuera de la región, por África oriental hacia el norte hasta Etiopía, Eritrea y Sudán, y en el suroeste de Arabia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
El cucal más fácil de la región: busque a primera hora de la mañana en bordes de carrizal y orillas tupidas, por ejemplo en iSimangaliso, en Kruger o a orillas del lago Malaui, aves que se asolean con las alas abiertas. En las aves sin ceja fíjese en el obispillo finamente barrado para separarlas del cucal senegalés.
Estado de conservación
No amenazado, extendido y común en gran parte de su área. Se adapta bien a los terrenos agrícolas mientras quede vegetación tupida; desaparece localmente donde se eliminan la vegetación ribereña y los pantanos.
Nombre científico
Centropus superciliosus | Hemprich & Ehrenberg, 1829
Hemprich & Ehrenberg describió la especie en 1829 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Centropus lo estableció Illiger en 1811. Centropus viene del griego kentron, 'espolón, aguijón', y pous, 'pie' — por la uña trasera larga y recta, a modo de espolón. superciliosus es latín, 'con cejas' — por la ancha ceja blanca. El ejemplar de la descripción original procedía de Arabia y Etiopía.