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Cuchara Común | Spatula clypeata
Slobeend | Northern Shoveler
El cuchara común es un pato de superficie muy extendido en el hemisferio norte que llega al sur de África solo en número muy reducido. El largo pico en forma de cuchara lo delata enseguida como cuchara; lo que exige atención es separarlo del común cuchara del Cabo.
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Voz
Suele estar callado en la región. El macho emite un tuc-tuc hueco, la hembra una serie de graznidos nasales descendentes, cuac-cuac-cuac.
Grabación: Sonothèque ADVL — CC0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
44–52 cm, con un pico espatulado muy grande y una postura cargada hacia delante en el agua. El macho nupcial tiene la cabeza verde oscura brillante, ojo amarillo, pecho blanco, flancos y vientre castaños y la parte trasera negra; en África también aparecen machos en eclipse y en plumaje de transición. La hembra es parda clara cálida y moteada, con píleo y lista ocular oscuros, ojo pardo y pico pardo grisáceo con bordes anaranjados. En vuelo muestra el ala anterior azul pálido (más gris en la hembra), una franja blanca y un espejuelo verde.
Especies parecidas
El cuchara del Cabo Spatula smithii es la principal trampa: es más oscuro y de moteado pardo grisáceo más frío, con el pico enteramente negro sin bordes anaranjados, la cola oscura y, en el macho, cabeza gris con ojo amarillo. El macho nupcial de cuchara común, con cabeza verde y pecho blanco, es inconfundible. Los demás patos de superficie tienen el pico más estrecho.
Hábitat
Aguas dulces y salobres someras y ricas en nutrientes: balsas de depuradora, embalses, vleis y lagunas. Filtra la superficie en busca de zooplancton, pequeños insectos acuáticos y semillas, a menudo entre bandos de cuchara del Cabo y otros patos de superficie.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Raro e irregular; registros sobre todo de Zambia, Zimbabue, Malaui, Botsuana, Namibia y Sudáfrica, por lo general de aves solitarias. En aves de estanques de parques o cerca de zonas habitadas no puede descartarse que se hayan escapado de cautividad. Cría en la mayor parte de Europa, Asia y Norteamérica e inverna hasta el norte y el este de África, el sur de Asia y Centroamérica.
Cómo y cuándo observar
Revise los bandos de cuchara del Cabo en las depuradoras en busca de un ave más clara, de un pardo más cálido, con naranja en los bordes del pico. Un macho nupcial entre enero y marzo no presenta dificultad. Al anotar un ave, indique si lleva anillas o si se comporta con una mansedumbre inusual.
Estado de conservación
No amenazado y uno de los patos más numerosos del hemisferio norte. En la región es una rareza sin peso para la población mundial.
Nombre científico
Spatula clypeata | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Anas clypeata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Spatula lo estableció Boie en 1822. Spatula es latín para 'cuchara' o 'espátula', por el pico ancho y en forma de cuchara del pato cuchara. clypeata es latín para 'que lleva escudo', de clypeus 'escudo'. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Suecia.