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Estornino de Waller | Onychognathus walleri
Waller's Starling | Wallers spreeuw
El estornino de Waller es un Onychognathus compacto y de cola corta del bosque afromontano de África oriental, que dentro de la región solo vive en la meseta de Nyika y las colinas de Misuku, en el norte de Malaui y la zona vecina de Zambia. Es un ave netamente forestal que se alimenta en lo alto de las copas de árboles con fruto.
Voz
Un reclamo silbado, claro y bastante agudo, tiuu-ti-uit o chi-uu, a menudo repetido desde la copa; el canto consta de silbidos melodiosos alternados con notas parloteadas.
Grabación: Oliver Fowler — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
20–22 cm, claramente menor que el estornino alirrojo, con la cola corta y casi recta. El macho es negro con brillo azul a azul violáceo; la hembra tiene la cabeza y la garganta grisáceas con brillo verde. Ambos sexos tienen las primarias rojizas con las puntas oscuras, visibles en vuelo como una mancha alar rojiza. El ojo es rojo oscuro; el pico, negro y bastante corto. Los jóvenes son más apagados. Vive en parejas y grupos pequeños, fuera de la cría a veces en bandos mayores en árboles con fruto.
Especies parecidas
El estornino alirrojo Onychognathus morio vive en las mismas zonas, pero es mucho mayor, con la cola larga y escalonada, y frecuenta sobre todo rocas y edificios fuera del bosque. El estornino picofino Onychognathus tenuirostris de la meseta de Nyika también es mayor, con el pico largo y fino y la cola larga y puntiaguda, y suele comer junto a cascadas y rocas de los arroyos. El estornino de Waller es el único de los tres que se mantiene casi siempre dentro del bosque; la cola corta en vuelo y el reclamo silbado y agudo son los mejores rasgos.
Hábitat
Bosque afromontano y sus bordes, a menudo en las copas de árboles altos con fruto, desde unos 1500 m hasta los rodales forestales más altos de la meseta de Nyika; a veces en bosquetes del pastizal circundante. Come sobre todo frutos y bayas, además de insectos. Cría en huecos de árboles.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Dentro de la región solo en el norte de Malaui (colinas de Misuku, meseta de Nyika y bosque de Uzumara) y en la parte zambiana de la meseta de Nyika (entre otros, el bosque de Chowo). Fuera de la región en los bosques montanos de Tanzania, Kenia, Uganda y el este de la RD del Congo, con una población aparte en las tierras altas de Camerún y en Bioko.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año. Los bosques de Chowo y Zovo-Chipolo en la meseta de Nyika y el bosque de Wilindi en las colinas de Misuku son los mejores lugares. Revisa los árboles con fruto en el borde del bosque y escucha los silbidos; un estornino pequeño, de alas rojizas y cola corta dentro del bosque es esta especie.
Estado de conservación
No amenazado y bastante común en los bosques montanos de África oriental. Dentro de la región se limita a unos pocos rodales forestales pequeños del norte de Malaui y Zambia, vulnerables al fuego y a la tala.
Nombre científico
Onychognathus walleri | (Shelley, 1880)
Shelley describió la especie en 1880 como Amydrus walleri; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Onychognathus lo estableció Hartlaub en 1849. Onychognathus combina el griego onyx 'uña, garra' y gnathos 'mandíbula'. walleri honra a al naturalista inglés Gerald Waller. El ejemplar de la descripción original procedía de montes Usambara, Tanzania.