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Ganso del Nilo | Alopochen aegyptiaca
Nijlgans | Egyptian Goose
El ganso del Nilo es un tarro de patas largas y tono pardo ocre pálido, con una mancha oscura alrededor del ojo y otra en el centro del pecho. En vuelo despliega un amplio panel alar blanco que en el suelo queda del todo oculto. Es el ave acuática grande más numerosa de las aguas abiertas de la región y resulta ruidosa en cada disputa de territorio.
Voz
El macho emite un siseo ronco y jadeante; la hembra, un graznido nasal, áspero y fuerte en series: jur-jur-jur-jur, más rápido y sonoro conforme sube el conflicto. También llama en vuelo y al levantarse. Las parejas se responden por turnos, lado a lado, en el saludo.
Grabación: Sonothèque ADVL — CC0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
63–73 cm, con cuello largo y patas rojas largas. El plumaje es pardo grisáceo pálido a pardo ocre, con una mancha pardo oscura alrededor del ojo, un collar castaño en la base del cuello y una mancha castaño oscura en el centro del pecho. El pico es rosado con los bordes negros. En vuelo el ala anterior es enteramente blanca, con espejuelo verde y rémiges negras. Los sexos son iguales de plumaje; el macho es mayor y más pesado, y la voz de la hembra difiere. Los juveniles carecen de la mancha ocular y de la pectoral y son pardogrisáceos apagados con el píleo gris.
Especies parecidas
El tarro sudafricano Tadorna cana se le parece mucho en vuelo, con el mismo panel alar blanco, pero tiene el cuerpo rufo uniforme y la cabeza gris en el macho o la cara blanca en la hembra; le faltan la mancha ocular y la pectoral. El tarro canelo Tadorna ferruginea, divagante raro, es menor y por completo pardo anaranjado, sin mancha ocular.
Hábitat
Casi cualquier agua abierta: ríos, embalses agrícolas, pantanos, lagunas estacionales, estuarios, depuradoras y parques urbanos, con pastizal, cultivos o césped cerca para pastar. Anida en nidos viejos de grandes rapaces y de martillo, en oquedades de árbol, en repisas de acantilado y roquedo y en tejados y edificios.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Por casi toda África austral, del Cabo hasta Angola, Zambia y Malaui; más denso en el altiplano sudafricano y el Cabo Occidental, y a lo largo de los ríos y las lagunas de Namibia, Botsuana, Zimbabue y Mozambique. Solo el núcleo del Namib y el Kalahari más seco quedan vacíos. Fuera de la región ocupa casi toda África al sur del Sáhara y el valle del Nilo, con poblaciones introducidas asentadas en Europa occidental.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año en cualquier embalse agrícola. A primera hora y al atardecer las parejas pastan en la orilla, y es entonces cuando mejor se ven la mancha pectoral y la ocular. En época de cría hay persecuciones aéreas intensas sobre el agua; mira también a las repisas rocosas y a las horquillas gruesas de los árboles, donde están los nidos, y fíjate en los pollos que se dejan caer desde gran altura.
Estado de conservación
No amenazado; los efectivos aumentan y el área se amplía con la proliferación de embalses agrícolas y regadíos. En campos de cereal y cultivos jóvenes se considera localmente dañino y se practican controles autorizados. Fuera de África se ha establecido como ave introducida en Europa occidental.
Nombre científico
Alopochen aegyptiaca | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Anas aegyptiaca; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Alopochen lo estableció Stejneger en 1885. Alopochen viene del griego alopex, 'zorro', y chen, 'ganso' — un 'ganso-zorro', por el color pardo rojizo que recuerda a un zorro. aegyptiaca es el latín para 'egipcio', por Egipto, donde la especie fue descrita científicamente por primera vez en 1766. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.