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Gorrión del Cabo | Passer melanurus
Kaapse mus | Cape Sparrow
El gorrión del Cabo es el gorrión autóctono del sur y oeste secos de la región, con una llamativa cabeza blanca y negra en el macho. Está tan a gusto en granjas, aldeas y jardines urbanos como en el Karoo abierto y el matorral espinoso, y es endémico del sur de África.
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Voz
Un piar bullicioso, fuerte y metálico, chisip o chirrup, y como canto un chiirip-chu, chiirip-chu repetido. Los bandos parlotean sin cesar; la alarma es un churrrr traqueteante.
Grabación: Walter Wallner — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
De 14 a 16 cm. El macho tiene cabeza y garganta negras con una ancha banda blanca en forma de C que se curva desde detrás del ojo hacia abajo por el lado del cuello; la garganta negra se prolonga en un babero sobre el pecho. Manto, hombros y obispillo castaño vivo, el ala negruzca con una franja alar blanca. Las partes inferiores gris claro a blanco sucio. La hembra tiene la cabeza gris, en la que el dibujo en C reaparece como una sombra en gris claro y blanco, sin babero negro, e igualmente el dorso castaño. El pico es negro en el macho y color cuerno en la hembra. Los jóvenes se parecen a la hembra.
Especies parecidas
El macho del gorrión común (Passer domesticus), una especie introducida, tiene el píleo gris, una lista parda tras el ojo y mejillas blanco grisáceas sin banda blanca en C. La hembra del gorrión común es más ante, con una ceja clara y el dorso listado y pardo en lugar de castaño. El gorrión grande (Passer motitensis) tiene el píleo gris, una banda rojiza del ojo a la nuca y solo una pequeña mancha negra en la garganta. El macho es inconfundible; en las hembras fíjate en la cabeza gris con un tenue semicírculo claro y los hombros castaños.
Hábitat
Terreno seco y abierto: Karoo, matorral espinoso, pastizal seco, bordes de fynbos y renosterveld, y sobre todo granjas, cultivos, aldeas y jardines urbanos. Busca en el suelo semillas, grano, brotes e insectos, a veces en grandes bandos fuera de la época de cría. El nido es una bola desordenada de hierba en un arbusto espinoso o un árbol, a veces en un hueco de un edificio.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Endémico de la región: prácticamente toda Sudáfrica (más escaso en el este húmedo de KwaZulu-Natal y el Lowveld), Lesoto, el oeste de Esuatini, Namibia (no en el noreste), la mayor parte de Botsuana salvo el norte, el suroeste de Zimbabue y el extremo suroeste de Angola. No se encuentra fuera de la región.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Ciudad del Cabo, el Karoo y a lo largo de las carreteras principales del interior se ve casi en todas partes, a menudo junto a gorriones comunes: una buena ocasión para comparar ambas especies. En bandos de hembras, busca la cabeza gris y los hombros castaños del gorrión del Cabo frente a la cabeza más parda y la ceja del gorrión común.
Estado de conservación
No amenazado. Común a muy común y favorecido por la agricultura y los asentamientos. Localmente se considera una plaga del grano y la fruta. No hay indicios de un desplazamiento a gran escala por el gorrión común.
Nombre científico
Passer melanurus | (Müller, 1776)
Müller describió la especie en 1776 como Loxia melanura; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Passer lo estableció Brisson en 1760. Passer es la palabra latina para 'gorrión'. melanurus viene del griego melas, 'negro', y oura, 'cola' — 'de cola negra'. El ejemplar de la descripción original procedía de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.