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Martín Pescador Cobalto | Alcedo semitorquata
Kobaltijsvogel | Half-Collared Kingfisher
El martín pescador cobalto es un martín pescador mediano, azul oscuro y de pico negro, que habita ríos y arroyos de aguas claras con orillas arboladas. Es esquivo y depende del agua limpia, y se ve más a menudo como un trazo azul que se aleja a ras del agua que posado.
Voz
Un chriip o tsiiit agudo, a menudo repetido en vuelo a ras del agua, y reclamos más secos, chip-chip, durante las persecuciones.
Grabación: Magnus Wadstein — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 19 cm. Las partes superiores son azul cobalto oscuro, con una franja azul claro brillante en el dorso y el obispillo que destaca sobre todo en vuelo. La garganta y una mancha tras el ojo son blancas o crema pálido; las partes inferiores, canela cálido, más claras hacia el vientre. A cada lado del pecho una barra azul avanza desde el hombro, el 'medio collar'. Pico largo y negro, patas rojas. Los sexos son iguales; los jóvenes son más apagados, con escamado oscuro en el pecho.
Especies parecidas
El martín pescador brillante (Alcedo quadribrachys), en el norte de Zambia y Angola, es más oscuro y de un azul más purpúreo, con las partes inferiores castaño intenso y sin manchas azules en el pecho. El martín pescador malaquita (Corythornis cristatus) es mucho menor, con el pico rojo y la cresta barrada. El martín pigmeo africano (Ispidina picta) es aún menor, con el pico rojo y mejillas violetas.
Hábitat
Ríos y arroyos de corriente rápida y aguas claras con densa vegetación ribereña, también tramos tranquilos, embalses, lagunas y estuarios con orillas arboladas. Se posa en una rama baja sobre el agua y se lanza en picado a por peces pequeños, cangrejos, ranas e insectos acuáticos. Nidifica en una galería en un talud vertical, por lo general justo sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región sobre todo en el este y el sur: en Sudáfrica, desde el Cabo Occidental por las costas sur y este y a través de KwaZulu-Natal hasta Mpumalanga y Limpopo, con puntos aislados en el río Orange; además en Esuatini, localmente en Lesoto, en el este de Zimbabue y a lo largo del Zambeze, en Mozambique, Malaui, Zambia, el oeste y el centro de Angola, y muy escaso en el norte de Botsuana y Namibia. Fuera de la región en Tanzania, Kenia y, aislado, en Etiopía.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se encuentra mejor caminando en silencio junto a un arroyo claro con árboles colgantes, o sentándose junto a unos rápidos y escuchando el reclamo agudo. Vuelve a menudo a los mismos posaderos. Buenas zonas son los ríos de la Garden Route, los arroyos de las montañas bajas del este y el bosque montano del este de Zimbabue.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero en Sudáfrica figura como Casi Amenazado en la Lista Roja regional de 2015. Las amenazas son la contaminación y el aterramiento de los ríos por erosión, agricultura y silvicultura, la pérdida del bosque ribereño y la desecación de arroyos por extracción de agua.
Nombre científico
Alcedo semitorquata | Swainson, 1823
Swainson describió la especie en 1823 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Alcedo lo estableció Linnaeus en 1758. Alcedo es la palabra latina para 'martín pescador'. semitorquata es latín, 'con medio collar' — por las manchas azules a ambos lados del pecho. El ejemplar de la descripción original procedía de río Great Fish, Sudáfrica.