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Pato Morado | Netta erythrophthalma
Bruine krooneend | Southern Pochard
El pato morado es el único pato buceador verdadero de la región: un pato oscuro y compacto que flota alto, se sumerge una y otra vez y muestra en vuelo una ancha franja alar blanca. El macho destaca por el ojo rojo intenso en una cabeza negruzca.
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Voz
Suele estar callado. En el cortejo el macho emite un gemido nasal suave, prrr-iu, y la hembra un krrr-krrr áspero y rodado, sobre todo en vuelo y al despegar.
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Identificación
48–51 cm. El macho es pardo castaño oscuro, con cabeza y cuello negruzcos de brillo púrpura, ojo rojo y pico gris azulado con uña negra; los flancos son de un pardo más cálido. La hembra es parda oscura, con una mancha blanca en la base del pico, garganta clara y una llamativa media luna blanca que desciende desde detrás del ojo; su ojo es pardo. En vuelo ambos sexos muestran una ancha banda blanca en las secundarias y las primarias internas. Los jóvenes se parecen a la hembra, con el dibujo facial menos nítido.
Especies parecidas
La hembra recuerda a la hembra de la malvasía maccoa Oxyura maccoa, pero esta flota baja en el agua, tiene un pico grueso y ancho, la cola rígida a menudo levantada en ángulo y una mejilla clara cruzada por una franja oscura horizontal en lugar de la media luna blanca tras el ojo. El pato dorsiblanco Thalassornis leuconotus es menor, moteado de leonado, con una mancha blanca en la base del pico pero sin franja alar. Los patos de superficie como el ánade picolimón Anas undulata no bucean y tienen espejuelo de color.
Hábitat
Aguas dulces profundas y abiertas con vegetación sumergida: embalses, presas, grandes vleis, lagunas, pastizales inundados y balsas de depuradora. Bucea hasta algunos metros en busca de semillas, raíces y plantas acuáticas, además de insectos acuáticos y caracoles. Los grupos descansan en aguas abiertas. Anida en vegetación densa de orilla o en carrizo flotante, junto al agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Local e irregular en buena parte de la región: el highveld y el Cabo Occidental de Sudáfrica, Lesoto y Esuatini, el delta del Okavango y las lagunas de Botsuana, sobre todo el norte de Namibia, Zimbabue, Zambia, Malaui, Mozambique y Angola. Escaso o ausente en el árido Karoo y el Namib. Fuera de la región en África oriental hasta Etiopía, y con una subespecie aparte en el norte y el oeste de Sudamérica.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En los embalses mayores y las depuradoras, revise los bandos mixtos de patos en busca de aves que desaparecen bajo el agua una y otra vez. A mediodía suele descansar con la cabeza bajo el ala; por la mañana, con buena luz, se aprecia mejor el ojo rojo del macho. Tras buenas lluvias puede aparecer de pronto en número en lagunas temporales, donde también se forman las concentraciones de muda.
Estado de conservación
No amenazado y extendido, pero sus números fluctúan mucho con las lluvias. Se beneficia localmente de embalses y depuradoras; es sensible a las molestias, a la sequía y a la desecación de los vleis.
Nombre científico
Netta erythrophthalma | (Wied-Neuwied, 1833)
Wied-Neuwied describió la especie en 1833 como Anas erythrophthalma; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Netta lo estableció Kaup en 1829. Netta es griego, de nētta 'pato'. erythrophthalma viene del griego eruthros, 'rojo', y ophthalmos, 'ojo', por el ojo rojo del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de Belmonte, este de Brasil.