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Cerceta Carretona | Spatula querquedula
Zomertaling | Garganey
La cerceta carretona es un pequeño pato de superficie de Eurasia que inverna sobre todo al norte del ecuador y llega a la región solo en pequeño número. El macho nupcial, con una ancha ceja blanca que se curva hasta la nuca, es inconfundible; pero la mayoría de las aves aquí son hembras o machos en eclipse.
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Voz
En la región suele estar callada. El macho emite un traqueteo seco y mecánico, knerrrr, como una uña pasada por un peine; la hembra un cuac corto y agudo.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
37–41 cm, algo mayor que la cerceta común, con pico recto gris oscuro y píleo plano. El macho nupcial tiene la cabeza pardo chocolate con una ancha lista blanca que se curva desde encima del ojo hasta la nuca, pecho pardo, flancos grises y escapulares largas y colgantes en blanco y negro; en África completa este plumaje solo entre enero y marzo. Hembras y machos en eclipse son pardos moteados con la cabeza muy listada: lista ocular oscura, ceja clara, una mancha clara en la base del pico y una segunda línea oscura en la mejilla. En vuelo el macho muestra el ala anterior gris azulada y la hembra gris parda, ambos con espejuelo verde a pardo ancho y bordeado de blanco.
Especies parecidas
La cerceta común Anas crecca, divagante excepcional aquí, tiene la cara menos listada, una línea blanca o amarilla junto a la cola y una franja alar más estrecha. La cerceta hotentote Spatula hottentota es menor, con pico azul, píleo oscuro y una mancha oscura en la mejilla clara. La cerceta del Cabo Anas capensis es gris pálido moteado con pico rosado, y el ánade piquirrojo Anas erythrorhyncha tiene pico rojo y píleo oscuro sobre mejillas claras.
Hábitat
Aguas dulces someras con abundante vegetación de orilla: llanuras de inundación, pastizales anegados, vleis, lagunas, arrozales y balsas de depuradora. Se alimenta nadando con el pico y la cabeza sumergidos, filtrando semillas, insectos acuáticos y caracoles; rara vez se sumerge a medias. Suele unirse a bandos de ánade piquirrojo y otros patos de superficie.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el norte de la región: Zambia, Malaui, el norte de Mozambique y Zimbabue, el delta del Okavango y la franja de Caprivi; esporádica en Angola y Namibia y rara en Sudáfrica. Cría desde Europa occidental hasta Siberia oriental e inverna principalmente en el Sahel, África occidental y oriental, y el sur y sureste de Asia.
Cómo y cuándo observar
En la estación lluviosa revise los bandos de ánade piquirrojo en llanuras de inundación y grandes vleis, sobre todo en Zambia y Malaui. Fíjese en la cara muy listada y en los anchos bordes blancos del espejuelo cuando las aves despegan. De febrero a marzo los machos nupciales son los más fáciles de detectar, poco antes de la partida.
Estado de conservación
No amenazada, aunque las poblaciones reproductoras europeas han disminuido por la desecación de humedales y la caza. Demasiado escasa en la región para seguir una tendencia; sus números varían cada año según la extensión de las inundaciones.
Nombre científico
Spatula querquedula | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Anas Querquedula; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Spatula lo estableció Boie en 1822. Spatula es latín para 'cuchara' o 'espátula', por el pico ancho y en forma de cuchara del pato cuchara. querquedula es en latín el nombre de un pato pequeño o cerceta, y se cree que imita el reclamo traqueteante del ave. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.