Picotenaza Africano | Anastomus lamelligerus

Voz

Casi siempre callado. En la colonia, un kuah-kuah ronco y áspero y graznidos; la pareja castañetea suavemente el pico.

Identificación

80–94 cm. Todo el plumaje es pardo negruzco oscuro, con brillo verde y púrpura con buena luz; en el cuello, el manto y el pecho las plumas terminan en tiras estrechas, brillantes y córneas que dan al ave un aspecto hirsuto y escamoso. El pico es grueso, gris a color cuerno, con el característico hueco entre las mandíbulas; en los jóvenes el hueco falta o apenas se ve. El lorum desnudo es gris; las patas, negras a gris oscuro, a veces rojizas en los reproductores. Los juveniles son de un pardo más apagado, sin brillo. En vuelo es una cigüeña compacta y oscura, con el cuello extendido y las patas sobresalientes; planea mucho en térmicas, a menudo en bandos.

Especies parecidas

La cigüeña negra Ciconia nigra tiene el vientre blanco y el pico y las patas rojos. La cigüeña de Abdim Ciconia abdimii tiene el vientre y el dorso blancos y la cara azulada. El morito común Plegadis falcinellus tiene un pico fino y curvado y es mucho más esbelto; el ibis hadada Bostrychia hagedash también tiene el pico curvado. De cerca, el pico abierto descarta cualquier confusión.

Hábitat

Marismas someras de agua dulce, llanuras de inundación, orillas de ríos, lagunas estacionales, arrozales y bordes de embalses, siempre que haya caracoles grandes (sobre todo ampuláridos Pila) y mejillones. Sujeta la concha con la punta del pico y corta el músculo aductor. Cría en colonias en árboles sobre el agua o en carrizales, a menudo junto a garzas y cormoranes.

Distribución y movimientos

Común en el norte y el este de la región: el delta del Okavango, el Linyanti y el Chobe en Botsuana, la Franja de Caprivi en Namibia, Zambia, Malaui, el lowveld de Zimbabue y el valle del Zambeze, las tierras bajas de Mozambique y Angola. En Sudáfrica, sobre todo en el lowveld de Limpopo y Mpumalanga, el Parque Nacional Kruger y el norte de KwaZulu-Natal; en años húmedos los bandos llegan lejos en el highveld y ocasionalmente hasta El Cabo. En Esuatini, en el lowveld. Fuera de la región, en África al sur del Sahara, de Senegal a Sudán y Etiopía, y en Madagascar.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

El Okavango y el río Chobe, sobre todo en la estación de lluvias y durante la crecida, cuando los bandos se alimentan en las llanuras. Busca aves que sondean hondo en el agua con el pico y revisa en los ejemplares posados el hueco del pico; en vuelo, la silueta compacta y oscura y los bandos planeando juntos delatan a la especie.

Estado de conservación

No amenazado; común y con un área amplia. Aun así, es sensible a la desecación y el drenaje de humedales y a las molestias en las colonias de cría. Las fuertes fluctuaciones de sus números en el sur dependen de las lluvias y de la disponibilidad de caracoles.

Nombre científico

Anastomus lamelligerus | Temminck, 1823

Temminck describió la especie en 1823 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Anastomus lo estableció Bonnaterre en 1791. Anastomus viene del griego anastomoō, 'proveer de una abertura' — por el pico abierto, cuyas mandíbulas solo se tocan en la punta. lamelligerus viene del latín lamella, 'laminilla', y -gerus, 'que lleva' — por las láminas córneas y brillantes en la punta de las plumas del cuello y el vientre. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.