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Cigüeña Negra | Ciconia nigra
Zwarte ooievaar | Black Stork
La cigüeña negra es una cigüeña esquiva, negra y brillante, con el vientre blanco y el pico y las patas rojos. El sur de África tiene su propia población reproductora, que anida en repisas de gargantas y cantiles lejos de la gente. Se alimenta sola o en pareja a lo largo de ríos y embalses y rara vez se une a bandos de otras cigüeñas.
Voz
Más silenciosa que la cigüeña blanca, pero vocal en el nido: una serie de notas jadeantes, silbadas o agudas, a diferencia de la mayoría de las cigüeñas. También castañetea el pico, aunque con menos fuerza.
Grabación: Francesco Sottile — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
95–100 cm, con una envergadura de 173–205 cm. Cabeza, cuello, pecho y partes superiores negros con fuerte brillo verde y púrpura; vientre, flancos y coberteras inferiores blancos. Pico y patas rojo vivo, y el ojo rodeado por un anillo rojo desnudo. Los juveniles son de un negro parduzco más apagado, con el pico gris verdoso y las patas verde grisáceas. En vuelo es una cigüeña grande y oscura con un triángulo blanco por debajo entre el ala y el vientre, el cuello extendido y las patas sobresalientes; planea con las alas planas en las térmicas.
Especies parecidas
La cigüeña de Abdim Ciconia abdimii es menor, con pico gris verdoso, cara azul y dorso y obispillo blancos muy visibles en vuelo, y forma grandes bandos. La cigüeña lanuda africana Ciconia microscelis tiene el cuello blanco y lanoso y el pico oscuro. El picotenaza africano Anastomus lamelligerus es todo oscuro, sin vientre blanco. Las cigüeñas negras jóvenes pueden parecerse a la de Abdim por su pico apagado; fíjate entonces en el dorso oscuro.
Hábitat
Ríos, arroyos, embalses someros y bordes de marismas en terreno de colinas y montaña y en la sabana; se alimenta de peces, ranas e insectos acuáticos, a menudo vadeando despacio en aguas claras. El nido está en una repisa o un nicho de un cantil o una garganta, a veces en un árbol grande; el mismo nido se usa muchos años seguidos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Escasa y dispersa por el este y el norte de la región. En Sudáfrica cría sobre todo en las gargantas de Mpumalanga, Limpopo, el Magaliesberg, KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental; además en Lesoto, Esuatini, Zimbabue, Mozambique, el este de Botsuana, Zambia y Malaui, y localmente en el noroeste de Namibia y en Angola. Fuera de la región cría de Europa y el norte de África a China; esas aves invernan en África al sur del Sahara y en la India, pero llegan a la región solo en pequeño número.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Gargantas y valles fluviales de paredes verticales, como en Mpumalanga, el Magaliesberg y el Drakensberg, en la estación seca (abril–septiembre), cuando crían. Otea desde un mirador las repisas con bordes encalados de excrementos, o busca en el río de abajo un ave alimentándose. En el Parque Nacional Kruger, a menudo junto a los ríos en invierno.
Estado de conservación
No amenazado. Sin embargo, la población reproductora del sur de África es pequeña, y la especie figura como Vulnerable a escala nacional en Sudáfrica. Las molestias en los nidos, la construcción de presas y la contaminación o el aterramiento de los ríos son las principales amenazas.
Nombre científico
Ciconia nigra | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea nigra; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ciconia lo estableció Brisson en 1760. Ciconia es la palabra latina para 'cigüeña'. nigra es latín, 'negra', por el plumaje oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.