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Prión Piquiancho | Pachyptila vittata
Broad-Billed Prion | Breedbekprion
El prión piquiancho es el mayor de los priones, de cabeza pesada y pico muy ancho y oscuro con el que filtra plancton del agua. Cría en Tristán de Acuña y Gough y llega a las aguas del Cabo en el invierno austral.
Voz
Silencioso en el mar. En las colonias, de noche, un arrullo cacareante, kuk-kuu-kuk, desde las madrigueras.
Grabación: David Boyle — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 28 cm, un prión voluminoso de cabeza grande y angulosa, frente abrupta y pico muy ancho, abombado por los lados y en gran parte negruzco; con el pico cerrado a veces se ven las laminillas en forma de peine. Partes superiores gris azulado más oscuro que en otros priones, con una M negra sobre las alas. La cabeza es oscura, con una lista ocular oscura, una ceja blanca estrecha y un semicollar gris en los lados del pecho. Partes inferiores blancas; la cola lleva una banda terminal negra estrecha. Vuela algo más despacio y con menos quiebros que los priones pequeños.
Especies parecidas
El prión de Salvin (Pachyptila salvini) es menor, con el pico más estrecho y azulado y la cabeza menos angulosa; en el mar las diferencias son sutiles y se solapan en parte. El prión antártico (Pachyptila desolata) tiene el pico aún más estrecho y azul y la cabeza más redondeada. El petrel azulado (Halobaena caerulea) tiene la punta de la cola blanca y un capirote oscuro.
Hábitat
Océano templado-frío, sobre todo en las zonas subtropical y subantártica; en invierno llega al norte sobre la fría corriente de Benguela. Se alimenta «hidroplaneando» con el pico dentro del agua para filtrar copépodos y otro zooplancton. Cría en madrigueras y grietas en islas oceánicas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es invernante lejos de la costa del Cabo Occidental; algunos años también frente al sur del Cabo y en pequeño número hacia el norte frente a Namibia; tras los temporales a veces varado en número en las playas. Cría en el Atlántico Sur, en Tristán de Acuña y Gough, y también en islas de Nueva Zelanda, entre ellas las Chatham.
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas invernales desde Ciudad del Cabo son la mejor opción, sobre todo tras un temporal prolongado del noroeste. Un prión que parezca claramente grande, oscuro y cabezón merece una foto del pico de perfil. En la línea de marea el pico ancho lo delata de inmediato.
Estado de conservación
No amenazado; la población mundial suma millones de parejas. En Gough los ratones domésticos introducidos, que devoran vivos a los pollos, son una amenaza grave; hay en marcha un intento de erradicación.
Nombre científico
Pachyptila vittata | (Forster, 1777)
Forster describió la especie en 1777 como Procellaria vittata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pachyptila lo estableció Illiger en 1811. Pachyptila viene del griego pakhus, 'denso, grueso', y ptilon, 'pluma' — por el plumaje denso y suave de los priones. vittata es latín, 'listado, con banda', de vitta, 'cinta' — probablemente por la banda oscura en forma de M sobre las alas. El ejemplar de la descripción original procedía de Tristán de Acuña.