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Prionopo Crestiblanco | Prionops plumatus
Helmklauwier | White-Crested Helmetshrike
El prionopo crestiblanco recorre el bosque abierto en grupos muy unidos de cinco a doce aves, de árbol en árbol, entre un parloteo constante y chasquidos de pico. La cresta frontal blanca y rizada, la carúncula ocular amarilla y el diseño alar blanco y negro lo hacen inconfundible. Todos los miembros del grupo ayudan a construir el nido y a criar los pollos.
Voz
Un grupo rara vez calla: un parloteo y un rechinar incesantes y ásperos como chrrr-chrrr y kuirr-kuirr, mezclados con fuertes chasquidos de pico. Los miembros llaman a coro, sobre todo al volar al árbol siguiente, y en alarma emiten una serie dura y traqueteante.
Grabación: Alain Malengreau — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
19–20 cm. La frente lleva una cresta erizada, rizada hacia delante, de plumas blancas a gris pálido que se funde con el píleo gris claro. Una mancha auricular negra queda bordeada por un collar blanco en la nuca. Dorso y alas son negros, con una ancha franja alar blanca y mucho blanco en las primarias, que forma un diseño llamativo en vuelo; la cola es negra con los bordes externos blancos. Las partes inferiores son enteramente blancas. El ojo es amarillo, rodeado por una carúncula amarilla festoneada; el pico es negro y las patas anaranjadas. Ambos sexos son iguales. Los juveniles carecen de carúncula, tienen el píleo pardusco y el ojo oscuro.
Especies parecidas
El prionopo de Retz Prionops retzii es casi enteramente negro, con el dorso pardo oscuro, el pico rojo con la punta amarilla y la carúncula ocular roja; ambas especies se desplazan a veces juntas. El prionopo frentirrufo Prionops scopifrons, de los bosques costeros de Mozambique, es gris con la frente erizada castaña y carece del collar blanco. El brubrú Nilaus afer y el batis molitor Batis molitor son blancos y negros pero mucho menores, viven solos o en parejas y no tienen cresta.
Hábitat
Bosque abierto y semiabierto de hoja ancha: miombo, mopane, bosque mixto y sabana alta con árboles dispersos, también bosque ribereño y parques antiguos. Busca alimento en el estrato medio y en ramas gruesas, donde los miembros del grupo van tomando por turnos insectos, orugas y arañas de la corteza y las hojas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Extendido por los bosques abiertos de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique y Zimbabue, el norte y este de Botsuana, el norte de Namibia con la Franja de Caprivi, y en Sudáfrica en Limpopo, Mpumalanga y el norte de KwaZulu-Natal, además de Esuatini. Falta en el oeste árido y en el sur de la región. Fuera de ella, desde Senegal hacia el este hasta Etiopía y hacia el sur hasta Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año, más fácil en la estación seca, cuando los grupos se mueven más y los árboles están más desnudos. Escucha el parloteo y los chasquidos de pico y sigue al grupo: se desplazan en un orden fijo de árbol en árbol y se dejan ver de cerca. En las bandadas mixtas del miombo suele ir en cabeza.
Estado de conservación
No amenazado; bastante común en la mayor parte de su área. La especie depende de árboles grandes y desaparece donde se tala todo el bosque, pero está presente en muchas áreas protegidas, como Kruger y Hwange.
Nombre científico
Prionops plumatus | (Shaw, 1809)
Shaw describió la especie en 1809 como Lanius plumatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Prionops lo estableció Vieillot en 1816. Prionops viene del griego priōn, 'sierra', y ōps, 'ojo' — probablemente por la carúncula ocular dentada o las plumas rígidas de la frente. plumatus es latín, 'emplumado', por las plumas erguidas del píleo. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.