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Yerbera Bigotuda | Melocichla mentalis
Baardgrasvogel | Moustached Grass Warbler
La yerbera bigotuda es un silvido robusto y pardo de la hierba alta junto a arroyos y bordes de bosque, con una bigotera negra y la cola ancha. Está extendida por el África tropical y alcanza su límite sur en la región en las tierras altas orientales de Zimbabue. Su canto fuerte y rápido suele ser la primera señal de su presencia.
Voz
Un canto fuerte, rápido y alegre de notas claras, como tip-tip-chiuí-chouí-cheru, a menudo desde un tallo alto de hierba o un arbusto. También un chuk seco, parecido al de un gorrión, y una alarma raspante.
Grabación: Oliver Fowler — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
18–20 cm. Las partes superiores son pardo cálido sin listas, el píleo algo más rufo. Una ceja blanca, la garganta blanca y una fina bigotera negra hacen llamativa la cabeza. Las partes inferiores son ocre claro, con un tinte pardo más cálido en pecho y flancos. La cola es larga, ancha y redondeada, pardo oscura con puntas más claras, y a menudo se abre en abanico. El pico es bastante robusto. Ambos sexos son iguales; los juveniles tienen la bigotera más débil.
Especies parecidas
La yerbera del Cabo Sphenoeacus afer tiene el dorso muy listado, el píleo rufo y una cola larga, puntiaguda y deshilachada. La yerbera abanico Catriscus brevirostris es menor, sin bigotera y con la cola todavía más ancha y oscura. El cistícola de Natal Cisticola natalensis tiene el dorso listado, el pico grueso y la cola más corta, y ‘croa’. El zarzalero charlatán Bradypterus baboecala es menor y más oscuro, sin bigotera, y vive en carrizales.
Hábitat
Hierba alta y helechos junto a arroyos, dambos y bordes de marisma, en bordes de bosque y en campos abandonados, tanto en tierras altas como bajas. Vive oculta a baja altura en la vegetación y sube sobre todo para cantar.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región, en el norte y centro de Angola (sobre todo en la meseta central), en la mayor parte de Zambia y Malaui, en el centro y norte de Mozambique (entre otros alrededor de Gorongosa) y en las tierras altas orientales de Zimbabue (Nyanga, Vumba, Chimanimani). Ausente de Botsuana, Namibia y Sudáfrica. Fuera de la región, extendida desde África occidental hasta Etiopía y Kenia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año. En Zimbabue, más fácil en los pastizales altos y bordes de bosque de Nyanga y el Vumba. En la época de lluvias busca aves cantando encima de las matas de hierba; el resto del año se delata sobre todo por sus llamadas desde la espesura.
Estado de conservación
No amenazada; extendida y localmente común. A veces se beneficia de la vegetación alta en tierras en barbecho, pero desaparece donde se drenan los dambos y las orillas o se pastorean intensamente.
Nombre científico
Melocichla mentalis | (Fraser, 1843)
Fraser describió la especie en 1843 como Drymoica mentalis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Melocichla lo estableció Hartlaub en 1857. Melocichla viene del griego melos, 'canto', y kichlē, 'zorzal' — un 'zorzal cantor', por su canto fuerte y melodioso. mentalis viene del latín mentum, 'barbilla' — por la barbilla blanca y la bigotera negra. El ejemplar de la descripción original procedía de Acra, Ghana.