Turacos | Musophagiformes

Turacos | Toerakoachtigen

Un orden restringido al África subsahariana: aves arborícolas de tamaño mediano a grande, con cola larga, alas cortas y redondeadas, pico corto y arqueado y, en casi todas las especies, una cresta eréctil. El dedo externo puede girarse hacia el lado y hacia atrás, de modo que el pie se adapta a ramas de grosores muy distintos; se desplazan sobre todo corriendo y saltando por el dosel y vuelan trechos cortos, unos aleteos seguidos de un planeo con las alas extendidas. El verde y el rojo del plumaje no son colores estructurales, sino que proceden de dos pigmentos con cobre desconocidos en cualquier otro grupo de aves: la turacoverdina verde del plumaje corporal y la turacina carmesí de las plumas de vuelo, que solo destella al abrirse el ala. La dieta es principalmente frugívora, completada con hojas, flores y yemas, que se tragan enteros. Los pollos llevan pequeñas uñas en el codo del ala con las que salen trepando del nido mucho antes de poder volar.

Familias de este orden

Turacos | Musophagidae10 especiesAquí se presentan dos formas: los turacos forestales, de verde hierba a violeta, con la cara marcada de blanco, una cresta alta y plumas de vuelo carmesí que solo destellan al abrirse el ala, y la especie enteramente gris de la sabana seca y el espinar, con una cresta suelta y puntiaguda y una cola larga. Las aves de bosque se mantienen en los bosques de barranco, los bosques costeros y los bosques de montaña y se delatan con un coro grave y ladrante que se acelera y que varios individuos retoman a la vez; la especie gris lanza desde una percha descubierta una nota fuerte, nasal y cortada en seco, por lo que casi siempre se oye antes de verse. La búsqueda de alimento es silenciosa y ágil: recorren ramas horizontales, se cuelgan de los racimos y tragan higos y bayas enteros. Cruzar un claro lo hacen bajo y de mala gana, con una breve serie de aleteos seguida de un planeo en el que el rojo del ala queda a la vista. El nido es una plataforma transparente de ramitas finas entre follaje denso; ambos progenitores incuban dos o tres huevos y alimentan a los pollos con pulpa de fruta regurgitada.